菲律賓美國(guó)“肩并肩—2012”聯(lián)合軍演16日上午9時(shí)在菲律賓武裝部隊(duì)總部阿奎納爾多兵營(yíng)開(kāi)幕。菲、美兩國(guó)出席軍演開(kāi)幕式的官員一方面極力強(qiáng)調(diào)演習(xí)是例行演習(xí),和最近中國(guó)、菲律賓在南海的對(duì)峙事件“沒(méi)有任何關(guān)系”;另一方面,本次軍演參演兵力和規(guī)模卻創(chuàng)下歷年之最,東盟國(guó)家以及美國(guó)在亞洲的部分軍事盟國(guó)還首次受邀參加這一雙邊軍演,引發(fā)了外界大量的猜測(cè)。法新社的報(bào)道稱(chēng),“在對(duì)中國(guó)不斷增強(qiáng)的軍事實(shí)力的恐懼中”,菲美旨在強(qiáng)化雙方軍事同盟關(guān)系的聯(lián)合軍演拉開(kāi)序幕。
“鞏固菲美兩國(guó)友誼以及戰(zhàn)略同盟關(guān)系”
和菲律賓最近在南海問(wèn)題上咄咄逼人的氣勢(shì)相比,當(dāng)天在菲律賓阿奎納爾多兵營(yíng)一間禮堂內(nèi)舉行的演習(xí)開(kāi)幕儀式略顯低調(diào)。與會(huì)官員僅包括菲律賓國(guó)防部長(zhǎng)加斯明、美國(guó)駐菲律賓大使亨利·托馬斯以及菲武裝力量總參謀長(zhǎng)德?tīng)柫_薩等。
根據(jù)記者在開(kāi)幕式現(xiàn)場(chǎng)的觀(guān)察,與會(huì)的菲美官員在演講中均表示軍演以“鞏固菲美兩國(guó)友誼以及戰(zhàn)略同盟關(guān)系”為基調(diào),強(qiáng)調(diào)軍演主要目的是應(yīng)對(duì)自然災(zāi)害和其他區(qū)域性挑戰(zhàn)。包括美國(guó)駐菲大使、美軍參演部隊(duì)總司令蒂森中將在內(nèi)的美方官員在演講中,都提到了亞太地區(qū)面臨的自然災(zāi)害,包括去年發(fā)生的日本海嘯以及泰國(guó)洪水等,強(qiáng)調(diào)美軍在幫助該地區(qū)盟友應(yīng)對(duì)自然災(zāi)害時(shí)所發(fā)揮的作用。
在會(huì)后回答記者提問(wèn)的環(huán)節(jié),菲律賓參演部隊(duì)總司令海軍少將維克多·埃繆爾·馬蒂以及美軍參演部隊(duì)總司令蒂森中將均否認(rèn)軍演與中菲在黃巖島的對(duì)峙有關(guān),強(qiáng)調(diào)軍演是計(jì)劃中的例行軍演。
根據(jù)菲律賓和美方公布的數(shù)據(jù),今年參與第28次“肩并肩”聯(lián)合軍演的菲美士兵人數(shù)創(chuàng)下歷年之最,菲律賓參演士兵2300名,美軍士兵4500名。美國(guó)參演士兵數(shù)量不僅創(chuàng)下歷年之最,而且喧賓奪主超過(guò)了菲律賓參演士兵人數(shù)。
美軍沒(méi)有透露本次參演的軍艦級(jí)別和數(shù)量。與此同時(shí),原本一直作為雙邊軍演存在的“肩并肩”演習(xí),今年也首次邀請(qǐng)東盟部分國(guó)家參演。據(jù)日本共同社16日?qǐng)?bào)道,日本自衛(wèi)隊(duì)將與澳大利亞、韓國(guó)等一起,參與軍演的“沙盤(pán)推演”環(huán)節(jié)。菲律賓軍方并沒(méi)有向記者證實(shí)有哪些國(guó)家參與了本次軍演。
根據(jù)菲律賓國(guó)防部向記者提供的日程表顯示,本次演習(xí)將在16日到27日舉行,地點(diǎn)主要集中在菲律賓西南部靠近南海的巴拉望省和菲北部呂宋島上的新怡詩(shī)夏省麥格賽賽堡等地,4月21日和24日菲美兩軍將在麥格賽賽堡舉行傷員疏散、醫(yī)療救護(hù)、實(shí)彈演練等演習(xí)科目, 25日菲美兩軍將先后在巴拉望島“面向南海的非爭(zhēng)議海域”舉行“兩棲登陸演習(xí)”。
由于本次軍演開(kāi)鑼正值中國(guó)、菲律賓兩國(guó)海監(jiān)船只在南海黃巖島(西方稱(chēng)斯卡布羅淺灘,菲律賓稱(chēng)帕那塔格島)對(duì)峙之際,引發(fā)菲律賓和國(guó)際媒體的高度關(guān)注。菲律賓總統(tǒng)阿基諾三世在軍演舉行前一天發(fā)表的演講中再次強(qiáng)調(diào),不會(huì)和中國(guó)在“爭(zhēng)議地區(qū)”發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)。美聯(lián)社16日評(píng)論說(shuō),盡管阿基諾仍然堅(jiān)稱(chēng)擁有對(duì)“斯卡布羅淺灘”擁有主權(quán),但已經(jīng)明顯軟化了沖突之初的強(qiáng)硬立場(chǎng),此前菲律賓海軍已經(jīng)召回了其參與對(duì)峙的軍艦,而代之以“海岸巡邏艦”以“防止沖突升級(jí)”。