西方媒體經常把我稱為隱士一樣的領導人，幸虧你的這次訪問，我現在已經從這種形象中解放出來了。 ——金正日2007年10月4日對時任韓國總統的盧武鉉表示
朝中兩國親如一家。來中國使館做客就如同走親戚一樣，有機會再與中國同志歡聚一堂，感到十分高興。 ——金正日2008年3月1日到中國駐朝鮮大使館做客
2000年6月13日，平壤順安國際機場熱鬧異常，一架從朝鮮半島南部飛來的飛機徐徐降落，韓國總統金大中的身影出現在艙門外，迎接他的是朝鮮最高領導人金正日。
時年58歲的金正日與金大中舉行了歷史性的會晤，這是朝鮮半島分裂55年后，朝韓最高領導人的首次會晤。雙方簽署了《北南共同宣言》，承諾為實現朝鮮半島的統一和開展各個領域的交流與合作而努力。
開啟朝韓“破冰之旅”的金正日，自此成為國際舞臺醒目的政治明星。
“2012年開啟大國之門”
金正日是金日成的長子，長相和性格都與其父很相似。
金正日于1942年出生于中朝邊境的白頭山密營，年輕時一直在平壤求學，1964年畢業于金日成綜合大學政治經濟系，此后進入朝鮮勞動黨工作，從科長干起，歷任中央委員會科長、副部長、部長、書記、政治局委員和常委。
1994年7月，金日成在外地視察期間，因突發心臟病去世。
在國內經濟增長乏力、國際壓力增大的情況下，金正日1995年提出了“先軍政治”的概念。它總體上是對金日成主體思想的繼承與發展。“先軍政治”的思想就是將“軍事第一”和“加強國防力量”作為國家第一要務，簡單地說，就是一切以軍事工作為先，一切以軍事工作為重。
1997年金正日為父守孝3年結束，當年10月8日他出任朝鮮勞動黨總書記，2010年連任。
雖然朝鮮和西方的關系一直比較緊張，但是金正日一直在謀求打開與西方交流的大門，美國是其中的重中之重。一個信號是美國前總統卡特和克林頓曾到訪朝鮮，金正日與其會晤，之后朝美之間通過多種渠道一直會晤。
朝鮮人對金正日非常愛戴。他兩次被授予“共和國英雄”稱號，并獲得朝鮮民主主義人民共和國元帥稱號。
他每年2月26日的生日被朝鮮定為“太陽節”，是朝鮮最重要的節日之一。朝鮮還專門培育出一種鮮花，將其命名為“金正日花”。
金正日也經常要求工廠抓緊生產，滿足人民的生活需求。今年2月他視察北部地區的慈江道工廠企業時強調，朝鮮勞動黨把不斷提高人民的福利作為自己的崇高任務。當前的經濟建設都要服從于提高人民生活水平。
從2008年開始，金正日在各地視察時就屢次提出，要爭取“在2012年開啟強盛大國的大門”。
