美國國防部長帕內塔15日在巴格達正式宣布駐伊美軍任務結束，為歷時8年多的伊拉克戰爭畫上句號。
帕內塔當天上午抵達巴格達，中午時分出席了在巴格達機場舉行的紀念儀式。駐伊美軍最高司令奧斯汀在儀式上卷起美軍軍旗，標志美軍結束在伊拉克的任務。
帕內塔隨后發言說，這場戰爭的代價巨大，美國付出了生命和金錢的代價，伊拉克人民也是如此。他說，撤軍后美國將繼續幫助伊拉克清除內部極端主義和抵御外來威脅。“我們將在中東地區維持強勁而持久的軍事存在”。
美國駐伊拉克大使杰弗里、美國參謀長聯席會議主席登普西、伊拉克陸軍參謀長茲巴里和國防部發言人阿斯卡里以及160名美軍士兵參加了持續約45分鐘的紀念儀式。
儀式結束后，帕內塔將與伊拉克領導人就撤軍等事宜舉行會談。
伊拉克戰爭期間美軍近4500人喪生，超過3萬人受傷，而伊拉克方面死亡人數超過10萬人。一度人數達到17萬的駐伊美軍目前僅剩5000人左右，將于今年年底前從伊拉克全部撤出。
