美國已廢棄的“高層大氣研究衛星”(UARS)23日將在失控狀態下撞向地球。
據報道，衛星通過大氣層時多數會被燒毀，但估計仍有多達26塊、總重量約500公斤的殘骸落到地球某處，最重的一塊約重136公斤。
臺灣“中廣新聞網”報道稱，俄羅斯軍方指出，美國即將墜落地球的退役科學衛星，碎片將在23日墜入印度洋克羅澤群島以北海域。而美國科學家分析認為，這枚衛星碎塊，將會散落到地表，散落區域的直徑可達800多公里。
科學家估計，衛星碎片砸到人的機率約1/3200。不過，過往從未有過衛星墜落傷人或損毀重要建筑的紀錄，原因是地球表層絕大部分地域被水覆蓋，很多地方也杳無人跡。不過這個機率與墜機身亡(1/200000)、美國人一生中被雷劈中(1/10000)的機率相比，仍是較高。
用于大氣層研究的這顆美國衛星，是在1991年由美國發現號航天飛機送入太空，并于2005年退役。衛星在距離地球表面600公里的圓形軌道上運行。
