“從22日開(kāi)始,天文愛(ài)好者應(yīng)該開(kāi)始關(guān)注星空了,因?yàn)橐活w體積相當(dāng)于公共汽車(chē)的衛(wèi)星即將墜落地球!泵绹(guó)MSNBC網(wǎng)站預(yù)告說(shuō),這顆已經(jīng)報(bào)廢的衛(wèi)星歸美國(guó)所有,目前已經(jīng)失去控制,將有26個(gè)碎片落在地球上,最大的碎片可達(dá)150公斤,但具體墜落地點(diǎn)尚不可知。
隨著人類(lèi)科學(xué)探索越來(lái)越多進(jìn)入太空,這個(gè)遙遠(yuǎn)的空間似乎正變得危機(jī)四伏。2008年,一顆失控偵察衛(wèi)星讓整個(gè)世界跟著擔(dān)心,美國(guó)以“保護(hù)地球居民”為由,高調(diào)用導(dǎo)彈將其擊落。這一次美國(guó)是否會(huì)故伎重施?懸念很快就會(huì)有答案。
隨著美國(guó)宇航局(NASA)預(yù)測(cè)的23日墜入地球時(shí)刻迫近,地球人日益關(guān)注頭頂上即將砸下的衛(wèi)星殘片,美國(guó)媒體對(duì)此大肆報(bào)道。
“美國(guó)宇航局將迎來(lái)墜落天使”、“地球?qū)⑸涎萏炜招怯辍,在媒體這些看似美妙的標(biāo)題下,卻是個(gè)讓全世界都跟著緊張的消息。美國(guó)國(guó)家航空航天局19日在其網(wǎng)站發(fā)布最新預(yù)報(bào)稱(chēng),9月23日,已經(jīng)報(bào)廢的高層大氣研究衛(wèi)星(UARS)可能在失控狀態(tài)下墜落地球,時(shí)間誤差為正負(fù)一天。
目前,NASA的科學(xué)家正密切跟蹤衛(wèi)星的落地軌跡。美國(guó)《華盛頓郵報(bào)》評(píng)論說(shuō),失控衛(wèi)星墜地讓NASA擅長(zhǎng)精細(xì)計(jì)算的科學(xué)家犯了難,他們不清楚衛(wèi)星墜地的精確時(shí)間,殘片墜落準(zhǔn)確地點(diǎn)更是難以估計(jì)。先前預(yù)計(jì)衛(wèi)星殘片墜入印度洋,但也有NASA官員表示,墜落地點(diǎn)可能在加拿大北部和南美洲南部之間(北緯57度至南緯57度),而這實(shí)際上涵蓋了地球表面的很大部分地區(qū)。報(bào)道援引專(zhuān)家的話(huà)說(shuō),哪怕墜落前兩小時(shí)預(yù)報(bào),誤差也會(huì)超過(guò)25分鐘,這幾乎相當(dāng)于方圓8000公里的范圍。《華盛頓郵報(bào)》稱(chēng),無(wú)數(shù)碎片光天化日之下在大氣層中變成熊熊火球,劃出醒目軌跡,也足以讓人覺(jué)得觸目驚心。
但NASA認(rèn)為地球公民不必為此擔(dān)驚受怕。NASA首席科學(xué)家尼古拉斯·約翰遜說(shuō),人類(lèi)進(jìn)入太空時(shí)代50多年來(lái),還沒(méi)有被一片太空垃圾碎片擊中過(guò)。
這一說(shuō)法遭到俄羅斯專(zhuān)家反駁。據(jù)俄《生意人報(bào)》報(bào)道,有專(zhuān)家指出,2007年3月智利一架空客A340曾在飛行途中突遭數(shù)塊炙熱衛(wèi)星碎片夾擊。飛行員回憶,在進(jìn)入新西蘭領(lǐng)空10分鐘后,飛機(jī)附近忽然出現(xiàn)多個(gè)隆隆作響的火球,最近的距飛機(jī)只有8公里。事后查明,這些險(xiǎn)些擊中飛機(jī)的火球是俄羅斯一顆衛(wèi)星的碎片。