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8月21日，5位古巴裔美國國會議員聯名致信美國總統奧巴馬，稱白宮近期可能出臺的放寬美國公民赴古旅行限制措施違反1996年實施的《赫爾姆斯—伯頓法》，“這些調整措施將給古巴送去一大筆收益，最終將嚴重危及美國的外交與安全政策目標，我們對此深表憂慮”。
據美國媒體報道，奧巴馬政府正計劃為美古兩國人民的民間文化交流創造一些便利，將在近期內宣布相應的放松對古封鎖措施，但不會影響美國自1962年開始實施的禁運政策。輿論認為，這一舉措將使美國政府對古巴政策回到克林頓政府時期較為寬松限制政策。
無獨有偶，知名舞蹈團美國芭蕾舞劇團近日也宣布，將于今年11月前往古巴參加為紀念該劇團前舞蹈演員、古巴國家芭蕾舞總監阿莉西亞?阿隆索90周年誕辰而舉辦的哈瓦那國際芭蕾舞節。美國芭蕾舞劇團執行總監雷切爾?摩爾表示，“這次訪問意義非比尋常”，希望此訪“能為美古兩國的雙邊藝術交流搭建起友誼橋梁”。這將是近半個世紀以來美國舞蹈團首次造訪古巴。
近50年來，美國歷屆政府始終頑固推行對古封鎖政策。根據美國法律，美國公民不得以觀光旅游為目的前往古巴，因為“旅游業掌控在敵對武裝力量手中”，但允許包括以家庭團聚、新聞采編、學術教育、宗教交流和人道主義活動等為目的12種赴古訪問類別。2004年，布什政府為加大對古巴進行經濟、文化封鎖，廢止了部分“非學術性”文化教育訪問，并對各類學術宗教訪問設定嚴格限制。美國法律還規定，美國企業不得贊助或支持芭蕾舞劇團這類文化團體赴古演出。盡管困難重重，美國芭蕾舞劇團仍選擇此時宣布將重返古巴，這與奧巴馬政府正著手醞釀擴大赴古“合法旅行”范疇不謀而合，其“破冰”深義耐人尋味。
自奧巴馬總統上臺以來，美古關系出現“回暖”跡象。去年4月，奧巴馬放寬了古裔美國人赴古旅行和匯款的嚴格限制，此后美古雙方還在移民、通郵等問題上展開了有限的對話。據美國政府和國會知情人士透露，奧巴馬總統此次擬放寬美國公民旅行過度限制、擴大現行赴古旅行合法類別，向學術宗教文化團體發放長達2年的在古逗留許可證，允許向古巴宗教和慈善機構匯款。此外，美國政府還將允許更多的美國城市開通直飛古巴的航線，以改變目前只有邁阿密、紐約和洛杉磯三地擁有直飛航線的局面。
目前，白宮對此不置可否，凸顯對古政策改變的政治敏感性。美國國務院發言人馬克?托納委婉地回應說，2009年4月奧巴馬總統宣布了對古政策調整，兩國已經在通郵、移民等議題上展開了對話，美國政府將推動尋求“一個自由、民主、開放的古巴”，“我們將一如既往奉行和實施符合我們國家利益、并且可以幫助古巴人民自由決定其未來的政策” 。
最近以來，包括大赦國際在內的美國企業、學術和民間團體組織聯合向奧巴馬總統施壓，要求其進一步放松對古禁運政策，以此回應勞爾政府一個多月前作出了釋放52位在押犯人的“民主化改革”舉動。美國學術界聯盟主席史密斯表示，“古巴方面有其自身的問題，但他們邁出了改變和調整的步伐，為什么我們不能呢？西半球的所有國家都與古巴建立了外交和貿易聯系，只有我們還處于冷戰思維的限制之下而成了"孤家寡人"。”支持進一步放松限制的美洲促進民主中心的斯蒂芬認為，如果奧巴馬總統擴大了赴古“合法旅行”的范疇，那將發出一個“非常清晰的信號”，即“美國政府計劃改變對古巴政策”，盡管只有美國國會有權完全廢除所有赴古旅行的限制性政策。
美國支持放松對古封鎖政策的人士進一步指出，奧巴馬總統完全可以利用自己的行政權力廢止布什政府時期的嚴格限制，有權允許放寬旅行禁令，在現有“合法旅行”范疇下發放更多旅行許可，恢復在布什政府時期一度廢止的“非學術”文化訪問，因為這類性質的赴古旅行在法律上是生效的，不會與現行封鎖政策相抵觸，奧巴馬宣布這一新政策也根本無需國會批準。
此間輿論認為，如果奧巴馬的這一調整政策果真付諸實施，美國現行的對古政策將回歸至克林頓政府對古較為寬松限制的時期，成為美國對古巴政策調整上的一個重要“轉折點”。盡管這些調整舉措不會從根本上改變美國敵視古巴的禁運政策，但將為美國文化界、學術界以及宗教體育團體前往古巴開展民間文化交流開啟了一扇“方便大門”，為美古民間文化交流創造巨大便利。
種種跡象表明，在古巴政府實施包括釋放在押犯人在內的一系列調整政策后，美古對話的興趣正重新浮現，但兩國間時常瞬息萬變的局勢讓新政策出現反彈的概率變得難以預料。由于美國國會中期選舉在即，對古新政策具有較高政治敏感性，其能否真正施行還取決于美國國內政治力量的較量與平衡。目前，國會參眾兩院的一些民主黨和共和黨議員仍堅持認為，美國政府不應放松封鎖政策，因為這只會讓深陷困境的古巴政府獲得喘息之機。
