德國《南德意志報》報道,在四川,中國希望打造一個無與倫比的極深地下實驗室。在物理學家眼里,中國近乎創(chuàng)造了一個天堂,但這也讓一些西方研究者很緊張。
“中國錦屏地下實驗室”利用為水電站修建的錦屏山隧道建成。其垂直巖石覆蓋達2400米,是目前世界上巖石覆蓋最深的地下實驗室。與其相比,位于意大利中部格蘭薩索山區(qū)的歐洲地下試驗室就像個游戲室。在川藏群山下,粒子物理學家最頭痛的宇宙線的強度比格蘭薩索山區(qū)要弱200倍,為實驗提供了“干凈”的環(huán)境。
地下實驗室是粒子物理和天體物理學等領域的暗物質(zhì)探測研究、中微子實驗等重大基礎性前沿課題的重要研究場所。實驗室采用的高純鍺探測器,不但需要尖端技術還需大量資金投入。中國專家表示,“錢在我們國家不是問題。”
對許多歐美研究人員來說,中國地下實驗室的條件猶如天堂。而中國也正在吸引世界名列前茅的學者前往四川開展科研。但與中方合作的人須清楚一點,中國將主導實驗的一切。這從中方拒絕西方提供部分資金就可看出。中國只對西方科學家的經(jīng)驗和知識感興趣。對美國人來說,中國人雄心勃勃的計劃令其受挫,一些美國物理學家已出訪四川并留在那里工作。
在崛起成為高科技和宇航國家后,中國希望進入基本粒子物理這樣的高端科學領域。目前甚至有說法稱,歐洲核子研究中心規(guī)模巨大的粒子加速器的下一代裝置或?qū)⒃谌A建造。慕尼黑的馬克斯·普朗克研究所也有打算,把計劃中的大型鍺探測器項目在中國變成現(xiàn)實。
中國的大膽步伐將顛覆耗資巨大的粒子物理研究領域。20年前這場競賽還在美歐間展開。如今這個新興大國已不甘于在西方各研究機構中扮演客人的角色。問題已變成:誰能緊跟中國的步伐?(作者帕特里克·伊林格爾,青木譯)