目前，韓國的中東呼吸綜合征（MERS）總感染人數(shù)達150人，死亡人數(shù)增至16人。此外，韓國還首次確認發(fā)生第三代人傳人病例，這位患者是曾接觸第76例確診患者的急救車司機。目前韓國國內(nèi)被隔離人數(shù)已超過3600人。

　　在此之前，韓國城南市一名7歲小學生（B某）疑似感染MERS病毒，而且被懷疑為第三代感染者，但是，韓國保健福祉部表示，B某5月27日曾隨父親一同前往三星首爾醫(yī)院，也應是第二代感染者，不屬于第三代人傳人病例。

　　何謂MERS第三代人傳人病例？簡單地說，韓國的68歲男子（簡稱甲）今年4月中旬去過巴林、沙特和阿聯(lián)酋，后確診染上了MERS，甲是第一代病例。甲回國后又把病傳給了無數(shù)韓國人，包括首例從香港進入惠州的中國第一例輸入性MERS患者金鵬國，這些患者都是第二代人傳人病例，簡稱乙。任何由第二代病例傳染的其他病例就是第三代人傳人病例，簡稱丙。此次確認的第三代病例是一位急救車司機，就是由第二例病例之一（第76例第二代患者）傳染的。

　　顯然，除了第一代病例，第二和第三，甚至第四代病例都會是一大群人，而非一個人。第三代病例的出現(xiàn)是一個警鐘，MERS有可能從有限的人傳人發(fā)展為持續(xù)的人傳人，這首先取決于MERS病毒是否發(fā)生突變。一個由韓國政府和世界衛(wèi)生組織設立的聯(lián)合評估組稱，韓國發(fā)生MERS疫情“范圍大而復雜”，歐洲（斯洛人伐克）也出現(xiàn)了一例疑似輸入性MERS病例（韓國人）。世界衛(wèi)生組織助理總干事福田敬二稱，根據(jù)研究目前病毒基因沒有出現(xiàn)能增強其傳播性的變異，目前的傳染都是在醫(yī)療機構(gòu)中發(fā)生，沒有證據(jù)證明有在醫(yī)療機構(gòu)外發(fā)生的傳染。但是，最新基因研究的結(jié)果讓人既憂又喜。

　　讓人擔憂的新研究結(jié)果是，中美研究人員在最新一期的《病毒學雜志》發(fā)表的文章表示，MERS病毒發(fā)生的兩個定點突變就可以讓蝙蝠中的MERS病毒入侵人的細胞。研究人員比較了MERS病毒和蝙蝠中分離出來的類似病毒的HKU4突起，盡管HKU4突起并不能介導MERS病毒進入人體細胞，但是該突起上的兩個突變就可以讓MERS病毒入侵人體細胞，因為這兩個突變可以讓病毒被人體細胞的蛋白酶激活，從而讓病毒能與人體細胞表面的受體結(jié)合，侵入人體細胞。

　　這個研究也表明，來自蝙蝠MERS病毒由于發(fā)生了基因突變，才會入侵人體細胞。盡管這只是說明MERS病毒從動物到人發(fā)生了突變，但也提示，一旦MERS病毒進入人體并習慣了人體這個宿主，也有可能發(fā)生突變，從而改變病毒的易感性和毒性，使其更容易在人際間傳播。

　　讓人保持樂觀的是，迄今對從人身上提取的MERS病毒的基因測序還沒有發(fā)現(xiàn)病毒產(chǎn)生突變。6月5日，中國疾病預防控制中心在網(wǎng)站上發(fā)布信息稱，該中心病毒病所與廣東省及惠州市疾控中心合作，已完成我國首例輸入性病例（金鵬國）身上提取的病毒全基因組序列測定。結(jié)果表明，目前病毒尚未發(fā)生變異。

　　研究發(fā)現(xiàn)，從首例輸入性病人身上提取的病毒與當前中東地區(qū)引起MERS的新型冠狀病毒（MERS-CoV）流行株高度同源，即病毒來自沙特阿拉伯，其中S蛋白編碼基因與基因庫中已有的86條全基因組核苷酸同源性為98.9%-99.6%，與病毒感染有關(guān)的受體結(jié)合區(qū)沒有發(fā)現(xiàn)突變，其他結(jié)構(gòu)蛋白基因與附屬蛋白基因也高度保守。這也意味著，在人身上獲得的MERS病毒的傳染性并未增強。

　　盡管如此，也有研究人員提出了異議。有人認為，很難從一個病毒株的全基因組測序判斷MERS病毒是否出現(xiàn)適應人類身體的突變，而且，MERS病毒基因突變可能會瞬間發(fā)生。否則就不可解釋MERS為何會在韓國大規(guī)模傳播。香港大學微生物學系教授袁國勇認為，韓國的MERS疫情顯示MERS病毒人傳人的機會正在增加。MERS病毒人傳人的效率也比以往高。

　　對此，世界衛(wèi)生組織等也在組織和期待相關(guān)方面的專家對更多病人身上提取的MERS病毒進行基因測序，以了解病毒是否發(fā)生突變，并及時交流信息和溝通，以便能采取有針對性的和有效的防治措施，防范MERS的擴大。因為，《國際衛(wèi)生條例》要求，全球公共衛(wèi)生網(wǎng)絡內(nèi)的各國政府及專家要密切溝通，及時發(fā)現(xiàn)新的衛(wèi)生風險。

　　最令人擔憂的風險是，兩個月后，齋月將臨，全球各地的穆斯林將到沙特阿拉伯的麥加朝覲。如果MERS病毒發(fā)生了突變，傳播力和毒力增強，朝覲者就有可能會把病毒帶回各自國家。這個情景就有點像第一次世界大戰(zhàn)末期（1918年）西班牙流感大流行一樣。當時，全球因戰(zhàn)爭的人際交往讓流感發(fā)生全球大流行，死亡人數(shù)約為2000萬-4000萬。