英國(guó)金融時(shí)報(bào)網(wǎng)19日發(fā)表該報(bào)專欄作家愛德華·盧斯為該報(bào)撰寫的題為《西方為何如此悲觀》的文章。

　　 文章說，對(duì)一些人來說，未來將永遠(yuǎn)在他們身后。然而，如此嚴(yán)重的憂郁情緒在同一時(shí)間籠罩大部分西方世界的情況在以前是鮮少出現(xiàn)的。即使在那些短暫時(shí)期（如上世紀(jì)70年代的經(jīng)濟(jì)滯脹期），憂郁情緒也與危機(jī)一同消退。如今的悲觀情緒尤其令人擔(dān)憂，原因有兩點(diǎn)。

　　 首先，經(jīng)濟(jì)學(xué)并不能完全解釋它。在經(jīng)歷5年持續(xù)復(fù)蘇的美國(guó)，認(rèn)為未來自己的孩子生活會(huì)更差的人口比例與經(jīng)濟(jì)停滯的意大利相同。這一趨勢(shì)早在2008年金融崩盤之前就出現(xiàn)了。其次，悲慘主義的興起恰逢西方最新一輪技術(shù)革命。西方奉為信條的個(gè)人自由很少像現(xiàn)在這樣大行其道。然而，我們的憂郁情緒似乎在加深。西方已經(jīng)看不清現(xiàn)實(shí)了嗎？對(duì)此人們會(huì)忍不住作出肯定的回答。

　　 在西方，普通人的壽命變得更長(zhǎng)，他們更少受到戰(zhàn)爭(zhēng)影響，而且比人類歷史上的任何群體都有更大的選擇余地。活著且擁有自由應(yīng)該是一種莫大的福氣。或許我們向來就是身在福中不知福。或許是更深層次的東西——技術(shù)不斷地給我們帶來新的消遣——改變了我們的神經(jīng)線路，以至于使我們不太能夠珍惜眼前事物。或者，也許是我們對(duì)當(dāng)下公共生活的質(zhì)量如此不以為然，以至于要承受那些只能從自有知識(shí)而來的痛苦。這些都是憂郁的類型。不論其表現(xiàn)形式如何，每一種都被認(rèn)為是對(duì)西方悲觀情緒的一種解釋。但在我看來沒有一個(gè)是最佳的解釋。

　　 一個(gè)貌似更合理的解釋把我們的焦慮歸咎于他國(guó)的崛起。在許多關(guān)于全球態(tài)度的調(diào)查中，一個(gè)顯著的現(xiàn)象是亞洲人、拉美人和非洲人一向比西方人更樂觀。中國(guó)人、印度人以及其他地方的人對(duì)自己孩子的未來感到更樂觀是有道理的。

　　 怎么可能不是這樣？發(fā)展中世界大多數(shù)人的生活起點(diǎn)很低，只有災(zāi)難可以阻止他們生活水平的提高。不過，將西方的悲觀情緒歸咎于此也過于牽強(qiáng)。日趨全球化的經(jīng)濟(jì)對(duì)每個(gè)人都應(yīng)該利大于弊，也應(yīng)當(dāng)使人更加快樂。當(dāng)今世界的發(fā)展在很大程度上以西方模板。那么，西方到底是怎么了？答案看上去很簡(jiǎn)單：我們正在變老。從經(jīng)濟(jì)學(xué)的角度看，這意味著長(zhǎng)期停滯。日本老齡化的速度快于其他國(guó)家，其經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)速度就比其他發(fā)達(dá)國(guó)家更為緩慢，放緩的持續(xù)時(shí)間也更為漫長(zhǎng)。但這是個(gè)程度的問題。我們年齡越大，儲(chǔ)蓄就越少。儲(chǔ)蓄越少，投資就越少。投資越少，經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)就越慢。現(xiàn)代技術(shù)應(yīng)該提供解決方法。我們的壽命更長(zhǎng)，我們就應(yīng)該工作更久。然而，政治構(gòu)成了阻礙。經(jīng)濟(jì)產(chǎn)出越少，我們?cè)陬A(yù)算上就爭(zhēng)吵得越厲害。

　　 從西班牙到加拿大，老年人一直在財(cái)政戰(zhàn)爭(zhēng)中占上風(fēng)。法國(guó)的出生率高于大多數(shù)其他歐洲國(guó)家，但它分配給老年人的資源高出了平均水平。弗朗索瓦 奧朗德當(dāng)選法國(guó)總統(tǒng)的原因之一是，他承諾將法國(guó)人的退休年齡從62歲恢復(fù)到60歲。在英國(guó)，財(cái)政大臣喬治 奧斯本已決定，國(guó)家養(yǎng)老金完全不受社會(huì)福利開支上限的制約。在美國(guó)，老年醫(yī)療保險(xiǎn)計(jì)劃及社會(huì)保障計(jì)劃的相關(guān)開支占聯(lián)邦預(yù)算的比例逐年上升。哪個(gè)政黨都不敢去碰退休年齡——當(dāng)前規(guī)定為65歲，往后只會(huì)以極其緩慢的速度延長(zhǎng)。 “銀發(fā)游說團(tuán)”工作做得越好，對(duì)我們的未來損害就越大。這將一如既往地引發(fā)反政治浪潮。在現(xiàn)實(shí)中，批評(píng)的矛頭就會(huì)指向移民。茶黨、法國(guó)國(guó)民陣線以及英國(guó)獨(dú)立黨興盛的主要原因之一是他們慣于尋找替罪羊的偏好。這些政黨不太可能直接掌權(quán)。但對(duì)于能夠糾正勞動(dòng)者與領(lǐng)取養(yǎng)老金者比例下滑趨勢(shì)的人，他們會(huì)起到阻礙。一個(gè)關(guān)鍵的補(bǔ)救措施是增加移民。防止這種局面出現(xiàn)是反政治浪潮的核心目標(biāo)。這也是西方老人政治的代價(jià)。

　　 除了財(cái)政，還要付出其他代價(jià)。提出“第三世界”一詞的法國(guó)思想家阿爾弗雷德 索維擔(dān)憂，西方將會(huì)變成“一個(gè)老年人住在老房子里、反復(fù)琢磨舊觀念的社會(huì)”。這話或許有些道理。如今去觀看滾石樂隊(duì)的表演還不過時(shí)，但人們難免會(huì)注意到，他們富有創(chuàng)造力的日子已過去了。但他們的同輩（嬰兒潮時(shí)期出生的一代）仍可以得到他們想要的。在米克 賈格爾最流行的時(shí)候，這意味著對(duì)舊習(xí)俗的反抗。如今，這意味著保護(hù)退休的安樂窩。當(dāng)然，不是每一位養(yǎng)老金領(lǐng)取者都過著富足的生活——不平等加劇的現(xiàn)象影響到所有年齡群體。但作為一個(gè)群體，嬰兒潮時(shí)期出生的一代人從來就是贏家。他們看來會(huì)保持這個(gè)紀(jì)錄直到離世。他們之后的一代人則可能不會(huì)這么幸運(yùn)。

　　 民意調(diào)查顯示，老年人與其他年齡群體一樣擔(dān)憂未來。這種擔(dān)憂或許伴隨著內(nèi)疚。根本就不是什么精神疾病。如果說西方整體上認(rèn)為最好的日子已經(jīng)結(jié)束了，那么一個(gè)必然相關(guān)的事實(shí)是，對(duì)許多人來說，好日子的確是結(jié)束了。