近來,美國本土大型跨國公司頻頻出手并購較小規模的海外企業,這一現象已經引起了美國政府的高度關注,并開始醞釀出臺相關法令,禁止美國本土企業為避稅外遷,即所謂的稅收倒置行為。
從本質上講,稅收倒置是企業在國際范圍內的避稅行為,是企業追求經營利潤最大化的體現,也是資源全球配置的一種現象。企業稅率上的國別差異,為經濟全球化條件下稅收倒置行為提供了制度空間,同時也成為跨國投資的額外收益與重要誘因之一。對美國國內資本來說,向海外轉移可實現降低經營成本、獲取更高盈利水平的目標。
美國政府如今出手控制稅收倒置,可能有助于美國再工業化的進程,有助于提供更多的就業機會,也有助于穩定稅收以支撐現行的高稅收、高消費的宏觀經濟政策。然而,美國一直是全球資本輸出與輸入大國,控制稅收倒置勢必會影響全球資本流動的格局。目前,新規尚未出臺,大型跨國企業為規避新規的限制,已經開始加速并購的步伐。新規出臺后,勢必抑制跨國并購,影響國際資本流動的穩定性。這一政策的預期效果,已經在相關產業的公司股票價格的大幅波動中體現出來。
在全球經濟不景氣的背景下,技術與市場因素在吸引資本流動中的作用正在弱化,相對而言, 制度因素所創造的利潤空間越來越具有吸引力。制度變革的滯后,體現了國家競爭力的減弱,而控制稅收倒置,則成為制度層面上管理資本跨國流動的一種消極補救措施。
控制稅收倒置,實際上是以制度手段來約束美國企業的海外投資行為,必然的結果是造成美國本土資本的容留,提高其國內資本的充裕程度,降低融資成本,并間接削減對境外資本的需求,同時也將削弱境外資本在美投資的競爭力。由于擔心收購美國本土企業可能會逆向形成稅收倒置局面,并且會被納入美國政府的管控視野,這將降低跨國企業對美國的投資熱情,弱化美國國內產業結構調整的機遇。
美國的經濟目標與其稅收制度發生了矛盾。解決這一矛盾的關鍵在于改革稅收制度,解決高額企業稅問題,對宏觀經濟政策目標進行調整,從而提高美國吸引外資的制度競爭力,減少企業規避高額企業稅的外流動機。如果不能從這一根源上解決問題,僅僅是頭痛醫頭,腳痛醫腳,企業還是會在新的法規框架下尋找新的避稅途徑。從監控避稅港到控制稅收倒置,顯示出美國已把打擊逃稅行為擴大到企業的趨利選擇,能否見效還有待觀察。