【放天燈】

　　臺灣北部平溪十分村的元宵節“放天燈”的習俗也有200多年的歷史。

　　
　　所謂“做天燈”，就是在紙糊的燈狀球體下點火，利用熱空氣上升的原理將其送上夜空。天燈用白色宣紙糊制，造型很像一頂孔明帽，故而又稱“孔明燈”。天燈的“帽沿”用竹片圍成圓形，用兩根鐵絲在圓形竹片之間架成十字形，燃料固定在十字形的中間交叉點上。糊扎天燈首重平衡，否則升上天空即刻就會燃燒起來，化為烏有。“天燈”有大有小，冉冉升起后，猶如一個個大大小小閃爍的火球，隨風飄向遠方，與夜空中的繁星融為一體，妙不可言。人們更相信，天燈放得愈高，運氣就愈好。　

　
　　而放天燈還有一個十分重要的作用：早期來臺拓墾的移民，常遭盜匪打劫、殺戮，便以“放天燈”作為互報平安的訊號。日本統治時期，“天燈”又成為一種躲避日軍搜捕的信號。臺灣光復后，“放天燈”才恢復其娛樂、祈福的功能，并逐漸成為平溪人元宵夜的一種固定的民俗活動。平溪人說，“天燈”怕鞭炮，所以“放天燈”時，一定要大放鞭炮，炮聲愈響，則愈能把“天燈”嚇得飛得愈高愈遠。

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