臨潼驪山人祖廟的西北方,有一平面巨石碑,上面刻有12種動物形象,名叫“十二像石”。據(jù)說,這“十二生肖像石碑”還是我們中華民族的始祖黃帝命倉頡刻勒的呢!
相傳遠古的時候,在倉頡創(chuàng)造文字后,黃帝就發(fā)明了天干地支歷法。天干為:甲、乙、丙、丁、戊、已、庚、辛、壬、癸;地支是:子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥;天干地支搭配起來輪轉一圈為六十年。這種歷法在當時來說是很科學的,因此,一直到今日還有人沿用。
可是,這種計算年月時辰的方法畢竟太復雜,太難記了。連一些跟隨倉頡習字的人都難以記清,廣大不認字的群民就更記不住了。黃帝為了讓各部落所有的群民,包括老人和小孩都能看懂,記住,決定選十二種動物圖像搭配上去。這樣人們一看到圖像,便知道是啥年頭了。
這年年底,黃帝命倉頡傳一道圣旨,邀請?zhí)煜碌膭游镌谡鲁跻磺逶绲綄m殿門口等待挑選,誰來的早選誰,只選前十二名。
大年三十夜里,老牛自忖自己性蔫腿慢,半夜就趕緊到宮殿門口,排了頭一名。夜行曉宿的老虎在天朦朦亮趕到,搶到個第二。接著,玉兔,倉龍,青蛇,白馬,山羊,精猴,公雞,黑狗,懶豬,黃貓等動物也都相繼趕到。
老鼠因為夜里偷油時,推翻了酒罐子,乘機喝起酒來,結果喝醉了,來得最晚,排在了其它動物之后。它想:反正是選不上了!也罷,既然來了就不能空著肚子回去,再說牙齒也該磨磨了。于是它鉆進倉庫里尋東西吃。突然,它發(fā)現(xiàn)了一對大蠟燭,就咬了幾個大窟窿。肚子吃飽了,它也累了,便縮在墻角里睡了。