一九五五年,東初老人于北投興建臺(tái)灣“中華佛教文化館”,推動(dòng)佛教文化弘法、開辦冬令救濟(jì)。并帶領(lǐng)弟子于關(guān)渡平原整地開墾,以“禪修為主,務(wù)農(nóng)為生”將此處命名為“農(nóng)禪寺”。
一九五九年,退下戎裝的圣嚴(yán)法師來到中華文化館,在東初老人的座下二度出家。一九七七年,東初老人無疾坐化,囑圣嚴(yán)法師繼承法業(yè),接任中華佛教文化館、農(nóng)禪寺住持,致力佛法弘化與禪修推廣工作。
由于信眾日增,為了要尋找一個(gè)具有長久性、安定性和未來性的道場建筑用地,前后費(fèi)時(shí)八年,卻苦無結(jié)果。直到一九八九年三月二十五日,在例行的念佛共修會(huì)中,圣嚴(yán)法師親自帶領(lǐng)僧俗四眾弟子,共同持誦二十一遍《大悲咒》祈求觀世音菩薩加持。巧合的是,幾乎在同一時(shí)間,位于金山鄉(xiāng)三界村半嶺的觀音殿中,全度法師也在觀世音菩薩法像前持《大悲咒》,祈求菩薩指引,能夠早日找到適當(dāng)?shù)拇蟮路◣熃诱扑略褐鞒帧?/P>
結(jié)果竟以如此不可思議的因緣,覓得一塊得以深耕的福田寶地。同年七月,圣嚴(yán)法師正式宣布將金山的新道場命名為“法鼓山”,并為道場未來的建設(shè)勾勒出清晰的藍(lán)圖─發(fā)揮教育、文化、弘法的功能,為一般信眾提供一個(gè)修行佛法、凈化身心的良好環(huán)境,運(yùn)用佛法來安定人心、安定社會(huì)。