他沒有驚天動地的事跡，也沒有什么豪言壯語，他把一生最美好的青春年華奉獻給了大瑤山。他就是湖南永州江華瑤族自治縣林業局水口嘹望臺的高山嘹望員余錦柱。
站在海拔1400多米的江華縣尖子嶺森林瞭望臺上，瞭望員余錦柱每隔一小時，就會用高倍望遠鏡環顧浩瀚的林海，觀察50萬畝林區內是否有異常用火。
這個簡單的重復，他已經堅持了34年。18歲那年的一個晚上，余錦柱從干了一輩子瞭望員的父親手里接過了尖子嶺瞭望臺。
一架高倍望遠鏡、一對水桶,一口吊鍋,一臺小型發電機和一臺收音機,就是全部家當。在這個生活用水全靠從兩公里外的山溝里背的工作崗位，為了喝上一口水,余錦柱已記不清有多少次跌得全身青一塊紫一塊。一到森林防火戒嚴期，余錦柱就必須24小時堅守瞭望臺，往往一守就是好幾個月不能下山，生活用品和飲用水，全靠妻子十天半個月送一次，夜晚始終是漆黑一片。“現在上面還是沒有電，上面就是點蠟燭。這邊就是解決了一臺汽油發電機，發電就是用來對講機充電。”
利用雨天不易發生山火的日子，他先后翻過70多道山梁，穿過3000多條峽谷。 山里最危險的是雷電和毒蛇，瞭望臺外墻上那觸目皆是的凹坑，記錄著余錦柱一次次與死神擦身而過的驚險。“被雷擊到以后就是人都昏迷過去了，房子里面原來是有電話機的，電話機的線都被燒掉了，墻角都有被雷電燒的痕跡。”
莽莽林海傾注了余錦柱的心血，更演繹著他對事業的真誠和執著的追求。34年里，余錦柱沒能看到兩個孩子的出生,沒能替老父親送終。而他卻準確報告火警近300次，為國家挽回直接經濟損失3000多萬元，創造了管護區內無一次森林火災的成績。“把本職的工作干好，對自己就是沒有一個領導在身邊，都是自己管理自己，每天完成我的工作任務。”
這次當選為十八大代表是余錦柱繼榮獲全國五一勞動獎章、全國勞動模范之后獲得的又一殊榮。他說：“這是黨和人民對我工作的關心。現在就是國家很重視生態，造一個林子要30年，最少的時間也要25年，我希望國家對林業的這一塊，加大資金的扶持。”
