十七大期間，一個細節讓許多人感動：10月16日，當一位12歲小記者向教育部部長周濟提問“我們的小書包為何還那么重”時，周濟回答，“十七大報告提到了減輕中小學生課業負擔”。著眼于國家發展方向和民族發展未來的十七大報告，居然關聯著小學生的小書包，這個細節生動地詮釋了十七大報告對民生問題的關注。
無論是從政治、經濟、文化的角度審視，還是從社會、國防等領域衡量，十七大報告提出的方略都具有里程碑式的意義。而對億萬老百姓來說，最讓他們欣喜的莫過于報告中的“民生”內容。“促進社會公平正義，努力使全體人民學有所教、勞有所得、病有所醫、老有所養、住有所居”，中國共產黨向全國人民的莊重承諾，讓億萬人民看到了生活更加富裕的美好前景。
此前黨和政府的重要文件和報告中，關涉民生的教育、就業、社會管理等諸多問題，就不斷被重點闡述和強調。十七大報告，則將人民群眾最關心、最直接、最現實的教育、就業、收入分配、社會保障、醫療衛生、社會管理等六大民生領域，單列一章詳細闡述，首次系統提出了改善民生的理念和政策取向，描繪了加快推進以改善民生為重點的社會建設全景，力度之大前所未有。
從更側重經濟增長的“發展”，到以人為本的“科學發展”，民生時代的來臨就體現在執政理念的變化中。在生活用品短缺的經濟境況下，緊緊圍繞經濟建設，是符合當時實際的發展邏輯。當人民生活由溫飽不足發展到總體小康時，教育、醫療、社會保障等公共產品和公共服務的新的短缺日益突出。此時，我們黨將執政的重點指向民生，特別強調“以人為本”，是審時度勢、與時俱進的必然產物。
以人為本，主要指以人民群眾的根本利益為本，這是我們黨全心全意為人民服務根本宗旨的體現。把改善民生作為落實科學發展觀、促進社會和諧的重中之重，使黨的根本宗旨和新時期黨的執政有了具體的落腳點，成為推動經濟、政治、文化、社會等諸方面建設的著力點。
當“民生”概念在十七大報告中細化為教育、就業等六大領域時，改善民生這一黨的工作重點就進入了可見、可感、可操作的層面，進入了加速推進的階段。近些年來，從農業稅取消到農民種糧補貼，從最低工資制度到最低生活保障，從物權法制定到廉租住房制度……中央一直高度關注民生，做了大量的工作。而在十七大上，則以十七大報告的形式，以把科學發展觀，把經濟建設、政治建設、文化建設和社會建設四位一體的中國特色社會主義事業總體布局寫入黨章的形式，予以制度上的定格，標志著改善民生新階段的開始。
解決民生問題是一個漸進的長期歷史過程。在十七大精神的指引下，在黨和政府的全力推動下，各地必將掀起改善民生的熱潮，使老百姓的生活發生更多更好的變化。
