新華網北京11月18日電（記者趙薇、王敏）中國載人航天工程辦公室副主任王兆耀18日在國新辦舉行的新聞發布會上表示，隨著17日傍晚神舟八號飛船返回艙的順利降落、成功回收，天宮一號／神舟八號交會對接任務全面實現了“準確進入軌道、精確交會對接、穩定組合運行、安全撤離返回”的預定目標。這標志著我國空間交會對接技術取得重大突破，實現了我國空間技術的重大跨越，是我國載人航天事業發展歷程中的重要里程碑。
發布會上，王兆耀對整個交會對接任務進行了回顧。
9月29日21時16分和11月1日5時58分，天宮一號目標飛行器和神舟八號飛船分別在酒泉衛星發射中心，由改進型長征二號Ｆ運載火箭成功發射，準確入軌。11月3日和11月14日，天宮一號目標飛行器和神舟八號飛船在太空進行了兩次空間交會對接試驗，均取得了圓滿成功。
神舟八號飛船入軌后，經過遠距離導引和自制控制飛行，于2011年11月3日凌晨1時36分，在距離地面高度約為343公里的近圓對接軌道上，與天宮一號目標飛行器成功實施了首次交會對接，形成了組合體。組合體運行期間，由天宮一號目標飛行器實施控制，神舟八號飛船處于停靠狀態，進行了飛行控制模式轉換、電源機組切換、供電和信息并網等試驗，充分驗證了組合體工作模式。
為了進一步驗證交會對接測量設備和對接機構功能、性能，獲取更多的試驗數據，組合體飛行12天后，神舟八號飛船與天宮一號目標飛行器分離，并于11月14日20時00分，成功實施了第二次交會對接。
11月1日18時44分，在地面控制下，神舟八號飛船與天宮一號目標飛行器再次成功實現分離。17日18時45分開始，飛船進入返回程序，于19時32分準確降落在預定落點。18日，天宮一號目標飛行器變軌至高度約370公里的運行軌道，轉入長期運營模式，等待明年與神舟九號、神舟十號飛船進行交會對接。
王兆耀說，此次任務中，長征二號Ｆ運載火箭、天宮一號目標飛行器和神舟八號飛船，性能優良，工作正常；發射場系統實現了“零窗口”發射；飛行控制中心、地面測控站、海上測量船和天鏈中繼衛星組成的測控通信系統，為此次任務提供了精確測量、控制和通信保障；著陸場系統快捷高效地組織了飛船回收。整個任務過程順利，成果豐碩。
