新華網臺北1月6日電　兩岸實現海運直航后，臺灣嘉義市天后宮將于下月12日至18日首度包船直航福建莆田湄洲媽祖廟謁祖，預計有近千人參加。

　　據臺灣媒體報道，臺灣許多媽祖廟赴湄洲媽祖廟已不是第一次，對于所謂“首航”的提法，嘉義市天后宮董事長蕭鎮煌表示，過去都是經金門等地轉航，去年底兩岸實現海運直航后，嘉義市天后宮將是首度直航湄洲媽祖廟謁祖，將在兩岸宗教交流歷史上寫下記錄。

　　他介紹說，屆時將以7頂神轎的盛大規模循古禮前往，直接靠岸湄洲。所需經費將達1730萬元新臺幣，已有600多人報名參與，每人自費超過1萬元新臺幣。此外，嘉義市天后宮將從正月初一起舉辦系列慶祝活動，募集部分相關經費。