中新社莆田一月十三日電 (許海生 方海峰)“媽祖故鄉”湄洲島上的媽祖祖廟，已經成為許多臺胞一生中不能不前往朝拜的圣地，每年吸引成千上萬臺胞來謁祖進香。

　　據統計，在剛剛過去的二00七年，湄洲島接待了進島臺胞十二萬人次，同比增長百分之十一點二九，其中百人以上團隊達四百多個、六點一萬人次。迄今為止，赴湄洲拜媽祖的臺胞已約一百五十萬人次。

　　此間人士介紹，湄臺往來去年實現了突破性進展：一是對臺通航取得新突破。五月，臺置連江縣縣長陳雪生率領馬祖信眾一行五百人，乘“臺馬”號客輪首次直航湄洲島謁祖進香，開辟了湄洲島與馬祖之間朝圣旅游交流的海上新通道。

　　二是湄洲島與金門初步建立起相對穩定的長期交流合作機制。四月，金門旅游經貿交流團一行五百人直航湄洲進香觀光，雙方簽訂《湄洲島-金門旅游經貿合作意向書》，積極推動兩地海上客運直航節日化、常態化，共同延伸兩岸旅游客源市場，鼓勵投資發展旅游項目和水產品加工項目，加強媽祖文化交流與合作。

　　三是兩岸交流取得新拓展。八月，湄臺兩地互動舉辦臺灣中學生“媽祖文化尋根之旅”夏令營，臺北萬里國民中學與湄洲媽祖中學簽訂締結“姐妹學校”的協議書。湄洲島先后舉辦媽祖圣地新春祈福文化節、紀念媽祖誕辰一千零四十七周年系列活動、紀念湄洲媽祖金身巡游臺灣十周年座談會、媽祖文化旅游節等活動。