美國《防務新聞》周刊網站9月21日文章,原題:原材料攻勢
中國利用自身在原料方面的壟斷地位,大幅提高生產高科技商業和軍事裝置所需稀有礦物的價格,美國因此開始調查其武器系統所用原材料有哪些來自中國。
中國目前控制著世界市場上98%的稀土,而稀土是制造精密商業和軍事電子裝置、激光裝置、光學器件、監視通信裝置、磁體和電池的重要原材料。一名五角大樓官員說:“這將成為一個問題,我們需要進行仔細檢查!
預計在五角大樓的詳細調研中,美國國防部部長辦公室、國防合同管理局和國防后勤局將發揮主要作用。國會也將參與進來。國會要求五角大樓在2010年4月前通知議員,美國武器系統中使用了哪種稀土。
美國過去也曾生產這種物質,但后來逐漸縮減生產,因為提取過程成本太高,而且會對環境造成破壞。然而,今年夏季,這個問題引起了人們的重視,因為中國宣布,受進一步減產和限制出口的影響,中國計劃再次提高關鍵物質的價格。而最近幾年,這部分產品的價格已經上漲了兩倍。
這在經濟和軍事方面都給美國帶來了麻煩。根據地質調查局的說法,美國所需稀土百分之百依靠進口。礦業官員去年底開始向議員和具體的執行官員進行游說。史密斯說:“國防部顯然已經收到這一信息。國防部高層官員準備在這方面采取行動。”