美國《新聞周刊》3月30日(提前出版)文章,原題:新的購物超級強國
中國2月貿易盈余急劇下滑,工業生產降至新低,隨著工廠關閉,數百萬人已逃離深圳和其他東部城市。聽罷最近這幾則新聞,客戶紛紛發電子郵件,要求我對包括巴西、俄羅斯、印度和中國在內的金磚四國發展前景做出最新預測。每個人都想知道這是否意味著被我們稱為金磚的“夢想”已瀕臨破滅。
答案肯定是“不”。我幾年前曾預測金磚四國的經濟總量將在2035年超越西方七國集團,現在我相信這種轉變速度將快得多———到2027年即可變為現實。讓我們看看對金磚四國中規模最大和最重要的中國所做的悲觀預言吧。那些災難預言者沒提及的是中國2月零售額增幅上升到15%,已迅速回落的零售價則大大提升了民眾實際收入。政府正通過基礎設施投入刺激消費,北京已宣布了一項擴大醫療保險涵蓋范圍的重大計劃,這些有可能使中國人積攢的巨額存款最終得到釋放。自中國宣布了4萬億元的刺激經濟計劃后,其股市與去年11月的最低點相比已上升30%多,令已縮水50%的美國股票市場相形見絀。
許多對金磚四國發展深表謹慎的觀察家并沒意識到,我們過去對四國的實際GDP增長預期常常過于保守。我們對中國2001到2050年間的增長預期為5.8%,而中國一度以兩倍于此的增長率發展。即使現在,多數人還認為中國2009年的增長率為7%。
盡管金磚四國今年總體增長率只有4%左右。但與此相比,對世界其他各國的預期才真正令人沮喪。我們對全球GDP最新的預期是下降1.1%;美國下降3.2%;歐元區下降3.6%;日本降幅達到驚人的6.1%。好消息是我們將逐步改善。2010年,預期世界增長率接近3%,而中國在國內需求日漸擴大的刺激下,經濟增長率將回升到9%。
總體來說,隨著金磚四國在全球消費中的比重越來越大,有明確跡象表明全球消費格局已在發生重大轉變。而消費者能力轉變的核心是中國。中國的經濟總量已相當于其他三個金磚成員國的總和,中國所發生的一切對金磚四國和世界而言都至關重要。隨著中國宣布將在2011年前使90%的農村人口都能享受到醫療保險,以及巨額基礎設施投入項目和大幅度改善貨幣金融系統環境,我唯一的疑問是何時中國的經濟增長率將回升到8%以上。到那時,我認為收到的焦慮地咨詢金磚四國新前景的電子郵件將遠比現在少。(作者吉姆·奧尼爾為美國高盛公司首席經濟師,王會聰譯)