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新華網消息：法新社11日發自北京的一篇通訊援引專門研究中國農民工問題的專家的觀點報道："說農民工是推動中國經濟增長的發動機一點也不過分。"澳大利亞莫納什大學經濟學家拉塞爾·史密斯說："城市居民今天的生活質量較之30年前大為改善，但如果沒有農民工的努力，他們很可能不會生活得這么好。"
12月15日，一群農民工結伴趕往蘇州火車站準備乘車返鄉。 離2009年春運還有20多天時間，蘇州火車站及蘇州各長途汽車站提前迎來外來務工人員返鄉客流高峰。 新華社發（王建中 攝）
程元(音)清晨6點起床，12個小時后才回到擁擠的宿舍。在北京建筑工地上工作了一天后的他已是萬分疲憊，根本不想再看什么電視節目，但他認為自己是幸運的。
運氣好的話，35歲的程元能在1個月里賺到3000元人民幣，而在幾百公里外的河南鄉下老家，連一半他都別指望能賺到。
但情感上的代價也是巨大的--他每年頂多有兩次機會見到十幾歲的兒子。
程元說："兒子想爸爸，那是肯定的。但我沒有別的辦法。"程元自打成年后就一直是建筑工人，他不知道除此之外他還能做什么。
在中國有1.2億人和程元一樣，離開貧窮和沒有活干的農村，來到喧囂的城市尋找更好的生活。
他們是中國改革時代的無名英雄，他們承擔了城里人嫌太臟或太危險而不愿承擔的一切工作，現在，他們之中有越來越多的人要求有人傾聽他們的聲音。
12月16日，云南楚雄青年沙智軍（右）正在咨詢填寫用人報名表。當日，云南省返鄉農民工現場招聘會在昆明市南壩人力資源市場舉辦。 新華社記者 秦晴 攝
曾經，他們因過于弱勢而無法從經濟快速發展帶來的財富中獲取自己應得的一份。
在過去的4年里，他們有能力把自己的薪水提高，有的甚至提高了80%，這是因為東部沿海工業帶出現了嚴重的勞動力短缺，使他們身價倍增。
城市一直在迅速地擴大，從而需要越來越多的勞動力。
北京勞動經濟學家都陽說："在過去，農民工沒有太多的選擇，因為那時的勞動力供應幾乎是源源不斷的。"都陽就職于中國社科院。他說："現在他們至少可以在不高興的時候辭職走人，換一份工作。"
農民工也要感謝現任政府將推動農村發展列為工作重點，使大量農民工能夠在家鄉找到工作。最近投入到農村地區的巨額公共開支已經幫助農村經濟實現增長，在這些地區創造新的就業機會。
史密斯說："世界經濟減速意味著農民工在討價還價時并不處于同樣平等的地位。"
如果真是那樣的話，他們將不得不依靠政府的政策來改善他們的命運。中央政府已經出臺了使農民工受益的新措施。
然而，最終看來，時間還是對農民工有利，因為勞動力短缺很有可能因人口增長減緩而變得更為嚴重。社科院的都陽說："畢竟，經濟危機是短期因素，而勞動力短缺是一些長期因素作用的結果。中國勞動力市場在短期內會出現一些波動，但長期看來，勞動力短缺仍將持續。" （編輯：阿彭）
12月15日，幾名務工人員在蘇州火車站準備乘車返鄉。 新華社發（王建中 攝）
