為了符合時(shí)代步伐,中國(guó)將不必再向歐洲學(xué)習(xí),而歐洲不久卻必須向中國(guó)學(xué)習(xí)。
這位老者每天都看報(bào)紙。報(bào)紙上充滿了有關(guān)正在到來(lái)的亞洲時(shí)代、也就是屬于21世紀(jì)的中國(guó)時(shí)代的各種報(bào)道。他不停地翻著報(bào)紙。他記得,在上世紀(jì)70年代媒體的影響還沒有像今天這么強(qiáng)烈的時(shí)候,人們是如何預(yù)言日本時(shí)代的開始。
他還記得,當(dāng)他年紀(jì)更大一些的時(shí)候,人們又是多么熱情地談?wù)摪臀鞯尼绕稹_@些預(yù)言沒有應(yīng)驗(yàn)。這位老者坐在他的沙發(fā)里,時(shí)而憂心忡忡,時(shí)而又百無(wú)聊賴地觀察著那些悚人的預(yù)言在大行其道后又沒了市場(chǎng)。
年輕人批評(píng)他,說(shuō)他不接受新鮮事物,排斥自己不了解的所有東西,只想著自己閑散的生活不被打擾。實(shí)際上,這位老者落伍那么一大截也讓年輕人感到特別高興。老者不久將不得不把自己的沙發(fā)讓給一個(gè)年輕人,一個(gè)認(rèn)識(shí)到21世紀(jì)將是亞洲世紀(jì)的年輕人。
老者在冷笑。他知道年輕人的想法。他冷笑,因?yàn)槟贻p人的躁動(dòng)讓他感到可樂(lè)。他記得,他自己———大概在1968年左右———也曾認(rèn)為,世界歷史將開啟新篇章。但幾年后他不得不承認(rèn),他不但沒有前進(jìn),反而用幾塊中世紀(jì)的鋪路石子阻擋了世界歷史的發(fā)展進(jìn)程。
他一邊冷笑一邊假裝思考。他突然想起了葡萄牙人在肯尼亞蒙巴薩建立的要塞耶穌堡。耶穌堡今天已經(jīng)成為博物館。他到海邊度假的時(shí)候曾經(jīng)去過(guò)那里。
他發(fā)現(xiàn),早在葡萄牙人到達(dá)蒙巴薩之前,那里已經(jīng)有了威尼斯的玻璃和中國(guó)的瓷器。他一度把這個(gè)值得注意的事情塞進(jìn)了記憶深處的抽屜里。但是現(xiàn)在他又重新想起來(lái)了,并且他一下子清楚地認(rèn)識(shí)到,在古代的幾個(gè)世紀(jì)里,蒙巴薩是世界經(jīng)濟(jì)的一個(gè)聯(lián)絡(luò)中心。那也是一個(gè)全球化的時(shí)代,但是歐洲卻幾乎沒有參與進(jìn)去,因?yàn)樗鼰o(wú)法提供能讓當(dāng)時(shí)的古老大國(guó)們感興趣的東西。直到發(fā)現(xiàn)美洲大陸后,這種情況才開始改變。
美洲讓歐洲變得強(qiáng)大了。在三四百年的時(shí)間里,中國(guó)由一個(gè)世界大國(guó)變成越來(lái)越無(wú)足輕重的國(guó)家。這位讀報(bào)的老者開始意識(shí)到,現(xiàn)在我們正退回到以前的數(shù)千年的正常狀態(tài)。中國(guó)將再次成為主要的全球參與者,成為地球上最大的強(qiáng)國(guó),而歐洲將再次沉陷到其在地理上的偏僻角落里。
老者在想,全球化不是什么新東西。世界一直就是一個(gè)世界。成吉思汗及其子孫們統(tǒng)治的地區(qū)比任何一個(gè)現(xiàn)代化的多國(guó)康采恩涉足的地區(qū)都要大。
老者的腦際閃過(guò)一個(gè)念頭:世界只有一個(gè),現(xiàn)代社會(huì)也只有一個(gè)。它并非來(lái)自歐洲,它只是在那里駐足。也許是蒙古人開創(chuàng)了現(xiàn)代社會(huì)。但是現(xiàn)代社會(huì)還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有結(jié)束。歐洲在科學(xué)技術(shù)方面稚嫩的領(lǐng)先地位顯然很容易被趕超。
中國(guó)可能會(huì)在世界上謀求它的古老的領(lǐng)導(dǎo)地位。我們只能希望,在這個(gè)過(guò)程中它將不再采用歐洲大國(guó)在20世紀(jì)所嘗試的方式。那樣的話中國(guó)也將會(huì)失敗,但是我們完全肯定中國(guó)不會(huì)這么做。