【英國《觀察家報》網絡版11月25日文章】題:在通向超級大國的長征中走在打滑路面上的國家(作者:喬納森·芬比)
表面上,中國仍然處于極其有利的形勢中。今天10月份的貿易順差創下記錄,達到270億美元,從而使今年1-10月份貿易順差累計達到2120億美元。明年,GDP有望以驚人的11%的速度增長。但是顯然,那些助推中國在過去30年中過度擴張的因素在很大程度上也制造了脆弱性。
中國商務部警告說,由于源自美國的全球經濟減速,中國的出口面臨急劇下降。出口的確不是增長的直接推動力量——在中國工廠中的投資、基礎設施和城市化進程發揮著更大的作用。
但是中國的中央銀行估計,美國經濟增長每下降一個百分點,中國的出口將隨之下降六個百分點。缺乏活力的國內消費意味著中國10億成年人不打算使用他們的閑置款項。
通貨膨脹似乎會成為結構性的。9月份和10月份,消費價格指數都上漲了超過6%——這比政府的目標增加了一倍。食品價格急劇上升,并且有傳聞說勞動力價格也在上漲,而大城市的房地產價格在激增。
政府并沒有掩飾它的憂慮。它記得上世紀80年代后期和90年代中期失控的通貨膨脹曾導致公眾普遍的不滿。
同時,美元的疲軟使中國的外匯儲備陷入了困境。中國外匯儲備的大部分是美國政府支持的債券。中國已經表達了對美元貶值的憂慮。但是如果北京轉向其他貨幣,并且有關消費泄露出去,美元的價值還會進一步貶低。
在上個月的共產黨全國代表大會上,胡錦濤為他第二個5年任期闡述了一個敏感的經濟發展日程。他主要講述了用創新提高行業價值的必要性,以及建設一個“和諧社會”以消費貧富差距的問題,因為中國沒有真正的福利體系,它的人口正在老化,但卻缺乏恰當的養老金制度。
中國正在成為一個兩種速度的社會。共產黨希望踩剎車——以便將增長降低到8%,減少貿易順差,控制流動性,減緩固定資產投資并大幅削減通貨膨脹,同時減少腐敗并設置更多責任制。但是商業部門對此很少注意。而且經過工作崗位削減和現代化過程的國有企業似乎同私營企業一樣具有市場意識。當局可能會頒布新的法規,但是它們在實施法規方面有困難。
迄今為止,還沒有出現政治方面的負面影響。商業在現有體系下運作,而崛起的中產階級沒有表現出組織起來推動民主的跡象。
隨著中國進入第二輪經濟發展,它面臨著甚至更大的風險。它頂住了有關它即將垮臺的預言。在歷史上第一次,一個仍然相當貧困,而且GDP不到美國GDP的三分之一的國家成為了全球經濟的一個重要角色,它從混亂的20世紀歷史中崛起以變成一個潛在的超級大國。但是各種風險也在急劇增加。對重生的中國的真正考驗還有待到來。