北京時間10月3日17點33分,在瑞典卡洛林斯卡醫(yī)學院諾貝爾大廳,諾貝爾生理學或醫(yī)學獎評委會秘書長托馬斯·佩勒曼宣布:將2016年諾貝爾生物學或醫(yī)學獎授予日本科學家大隅良典,表彰他對細胞自噬機制的發(fā)現(xiàn)。

　　當組委會在現(xiàn)場連線大隅良典時,這位教授獲知得獎,意外之感透過電話傳來:“我很驚訝!我正在我的實驗室。”

　　看到大隅教授的近照后,圍觀群眾也很驚訝:“哦媽呀,宮崎駿得諾獎了!”20世紀40年代生人,三七分白發(fā)、絡(luò)腮白胡子、只留兩彎眉毛是黑色的。大隅教授和日本著名動畫導演宮崎駿的距離,只有一副眼鏡——前者搭配的是內(nèi)斂的無框眼鏡,后者則是黑框的。

　　細胞自噬到底是什么

　　吃飯要吃七分飽找到依據(jù)

　　為什么大隅教授會成為今年的獲獎?wù)吣?我們先來看看他研究的細胞自噬到底是什么。

　　所謂自噬作用,是指細胞在應(yīng)對短暫的生存壓力時,可通過降解自身非必需成分來提供營養(yǎng)和能量,從而維持生命。相應(yīng)地,自噬作用也可能降解潛在的毒性蛋白來阻止細胞損傷,或是阻止細胞的凋亡進程。然而自噬并不總是良性反應(yīng),它更像是在走投無路時進行的一場豪賭。

　　當然,對于普通老百姓來說,更關(guān)心這些研究會給我們今后的生活帶來怎樣的變化?

　　通俗地理解,就是能使人更長壽。近年來,細胞自噬受到熱捧的一個重要原因就在于其與疾病的關(guān)聯(lián),首當其沖是衰老。

　　“簡單點說,我們中國人常說的吃飯要吃七分飽,其實通過研究細胞自噬,這個理論是很有道理的。”浙江大學醫(yī)學院生物化學系主任劉偉說,七分飽可以讓細胞自噬,維持細胞的代謝,從而讓人更長壽。

　　另外,細胞自噬的研究對于治療帕金森癥在內(nèi)的神經(jīng)退行性疾病都有幫助。2013年的一項研究就指出一種與細胞自噬作用相關(guān)的基因若出現(xiàn)異常,會導致一種罕見的腦病。

　　接下來,就是細胞自噬與腫瘤的關(guān)系了,近年來大量的研究表明,自噬與腫瘤的發(fā)生發(fā)展密切相關(guān),許多調(diào)節(jié)自噬的藥物被用于臨床腫瘤治療的研究中。雖然到目前為止激活細胞自噬來預防腫瘤發(fā)生的直接臨床依據(jù)稍顯不足,但自噬在腫瘤早期發(fā)生過程中的抑制作用已被廣泛證實, 因此適當?shù)靥岣呋�礎(chǔ)自噬水平可能成為未來腫瘤預防的重要措施。

　　他對中國充滿了感情

　　曾到訪過浙大的生化實驗室

　　作為同樣從事細胞自噬研究的同行,浙江大學醫(yī)學院生物化學系主任劉偉獲知大隅教授得獎后,在電話那頭跟錢報記者說的第一句話是:“太興奮了,太興奮了,太興奮了!”

　　在他看來,這是對大隅良典一次眾望所歸的肯定。不管是大隅良典的弟子們,還是世界上其他的細胞自噬學者,大家都愛用“grandfather(祖父)”稱呼大隅良典,因為他是這個領(lǐng)域的宗師級人物,另外,他的標簽之一就是“慈祥”。

　　劉偉和大隅良典第一次見面在2004年,那時候劉偉正在美國讀博士后,大隅良典被邀請到劉偉所在的美國國家衛(wèi)生研究院做交流。

　　“他的話不多,說話的時候慢悠悠的。”劉偉回憶,“他的口音很重,就是大多數(shù)日本人說英文的那種口音,但是特別慢條斯理。”

　　最彰顯宗師級實力的,是大隅良典的PPT,展示了自己用酵母進行的細胞自噬研究,他做的酵母動態(tài)變化的動畫,真是太漂亮了。當時還不知道什么是細胞自噬的劉偉,被震撼到了。

　　2007年,劉偉回到國內(nèi),研究方向也基本確定為細胞自噬方面,現(xiàn)在國內(nèi)幾位研究細胞自噬的專家,也差不多是那時候回國確定研究方向的。

　　就這樣,中國的細胞自噬研究才被帶動了起來。所以說,大隅良典與中國的細胞自噬研究關(guān)系匪淺。

　　這之后不久,劉偉和幾位同道開辦了一場“中國細胞自噬研討會”,他給大隅良典發(fā)了電子郵件,希望他能參加,“沒想到他真的答應(yīng)來了。”對這件事,劉偉用“心存感激”來形容,“因為當時中國的細胞自噬研究還在一個很低的水平,而他代表世界的巔峰狀態(tài),這是一種愿意‘下嫁’的姿態(tài),沒有他的支持,中國的細胞自噬研究不會發(fā)展這么快。”

　　大隅良典對中國深懷感情,非常積極地推動中日科學的交流,2010年起,以大隅良典為主,中日科學家聯(lián)合發(fā)起了中日細胞自噬會,“中國這邊有五六個實驗室,日本那邊有五六個實驗室,每年在中日兩國輪流舉辦。”劉偉說,他帶領(lǐng)的實驗室同樣也位列其中。

　　2010年前后,大隅良典來到了劉偉在浙江大學的實驗室,他和劉偉的學術(shù)交流甚至都能用“掏心窩子”來形容了。

　　“他那一次給了我好多他做好的PPT,其中有很多重要資料甚至都還沒有發(fā)表過。”劉偉又一次被這位“慈祥的老爺子”震驚到了,在學術(shù)界,這并不是一件常見的事情,“沒有發(fā)表的資料,很容易被別人復制,但他根本不在乎這點,對我們就像對待他在日本的那些弟子一樣,毫無保留。”

　　在劉偉看來,大隅良典的層次已經(jīng)遠遠超過一般研究者了,“就像父親那樣的存在,他希望我們的研究都能有發(fā)展,希望細胞自噬領(lǐng)域有更大的進展,所以把他的研究成果沒有保留地給了我們。”