朝鮮要“射星”，各國嘩然,日本尤其緊張，反應強烈。首先，這種緊張是日本尤其是保守勢力“借題發揮”，借此為日本近來日趨“向右轉”的保守主張多博得一些悲情支持，使強硬派在大選中多撈一點兒票，同時使石原等廢除和平憲法、向美國要求“核松綁”及核支持等不再是空話。

　　同時，日本的緊張確實存在著真“怕”朝鮮的一面。日本上下有一種共識，認為朝鮮是國際社會中不確定性最強、最危險且不可控的敵人。進入后冷戰時代，日朝在新形勢下更凸現出雙邊矛盾的尖銳性。日本對朝鮮的“怕”，與對中俄韓等有所不同，因這幾個國家都與日本有長期正常的外交關系和廣泛深入的經濟合作、文化交流，即使鬧別扭也有明顯的確定性及可控性。但日朝之間幾乎沒有這些正面條件，近年來雙方進出口及船只往來都受到限制，連駐日朝僑向朝鮮匯款都被日本列入“制裁”目錄。日朝可能是東亞最緊張的雙邊關系。日本“怕”朝鮮，確有其事。

　　日本緊張還有一個更深層的原因，即日美在“射星”乃至朝核問題上存在著重大的矛盾。隨著“地緣政治”的分量越來越重，日美矛盾也日益顯現。首先，朝鮮的威脅無力波及美國本土，而日本則全境處于朝鮮的打擊范圍之內，。美國超強且對朝鮮有全面的遏制力，而日本明顯不具備這種能力，這種現實的地緣差異與力量關系格局，使日美對朝政策從一開始就具有不同定位。

　　其次，朝鮮一直希望與美直接對話，一步到位地解決自己的各類難題。這一點美國心知肚明，知道朝鮮不會做實質傷害美國的事。但對日本則不同，朝鮮如打算“動硬”逼美國上談判桌，很可能拿日本或韓國作“犧牲品”。這是日本很難接受的。