日本政府試圖強迫美國成為它的救命稻草。日本候任駐美大使佐佐江賢一郎對媒體抖出兩國外交內幕，稱今年9月日本就“購島”提前通知美國時，“美國沒有提出任何反對”，因此“美國在釣魚島問題上不可能保持中立”。11月1日，日本外務省官員對外透露，日本取消原定于11月5日開始的美日聯合奪島演習，避免激怒中國，但美國對此表示不滿。以揭丑方式連番對美國施壓，凸顯日本政府因釣魚島沖突而承受的巨大壓力。1日，中國海監船連續第13天出現在釣魚島附近海域，并以無線電喊話要求日本船只離開。10月30日中國海監船在釣魚島海域驅離日本船只，已被認為是“釣魚島形勢的拐點”，而野田政府沒有因“購島”出現預想中的支持率大增，反而跌至20%這一隨時可能下臺的生死線。美國國務院發言人10月31日回應佐佐江賢一郎的言論時重申美國的立場“并未改變”；中國外交部發言人1日表示，日本在釣魚島問題上企圖拉其他國家與中國對抗，這種做法是徒勞的。在日本的華人學者庚欣1日接受《環球時報》采訪時說，佐佐江賢一郎代表的是日本政府，日本政府公開把美國“咬出來”，說明日本急眼了。

　　日本高官向美國發難

　　“我不知道怎樣才能比剛才說得更清楚。美國不在釣魚島的最終主權上采取特定立場。”當地時間10月31日，美國國務院副發言人唐納如此說道。“美國之音”說，媒體三番兩次提問，要求唐納對佐佐江賢一郎的言論做出回應。在唐納說出“我們對于釣魚島的政策由來已久，并未改變。我們不在釣魚島最終主權上采取特定立場”之后又被追問“是否同意佐佐江賢一郎的看法”。

　　日本《朝日新聞》10月31日刊登題為“外交官稱美國在釣魚島問題上不可能保持中立”的文章，引述佐佐江賢一郎的話說，“美國政府業已表態，日美安保包括釣魚島。若出現使用武力或挑釁時將作出有力反應，其立場不可能中立。”佐佐江賢一郎稱，日本政府通知美國它欲從私人“島主”那里“購島”時，“美國沒有提出任何反對。（美國的立場是）這是日本自己決定的事”。在BBC看來，佐佐江賢一郎試圖對外傳遞的最重要信息就是：美國沒有反對日本“購島”。