由于釣魚島問題導致民族主義在日本抬頭，日本從政治家到民眾也呈現激進色彩。17日，日本自民黨5名總裁候選人前首相安倍晉三、前政調會長石破茂、前外相町村信孝、現任干事長石原伸晃、代理政調會長林芳正在愛知縣豐橋市舉行競選演說，主要議題就是釣魚島問題。日本《中國新聞》稱，他們全體要求野田對華強硬。日本朝日電視臺則呼吁，警惕日本的領土民族主義。

　　安倍的言辭最為激烈。他宣稱，為在南海等地掌握軍事優勢，中國海洋活動日趨活躍，針對這一動向，首先日美同盟和相互信賴不可或缺。石破茂說，“中國、俄國還有韓國只要看到空子就會鉆進來”，政治任務就是建立沒有空子可鉆的體制，“不能看到對中國的出口減少了，中國游客來得少了，就不去控制釣魚島了”。町村信孝表示，只讓公務員上島還不能表明對島已經實行實際支配了，要考慮充實自衛隊、海上保安廳的人員和裝備。外相應該馬上到中國去，向中國交涉反日游行中在華日本人受到傷害的事，“只是口頭上的外交不會被對方理會”。他還批評道，“中國如果允許（反日示威的）事態繼續下去的話，就不能成為世界首領”。石原伸晃說，中國有責任保護在華日本人的安全，中國已經是世界第二經濟大國。要做先進民主國家應做的事情，希望能夠冷靜考慮對日本把釣魚島“國有化”的事態。

　　被稱“軍事迷”的石破茂主張建立日本安全保障體系和戰略，在釣魚島上建造漁船避難所，提高日本對釣魚島的“實際支配”。

　　林芳正主張對中國要軟硬兼施，右手握手談外交，左手用海上保安廳和海上自衛隊握拳。左手和右手有必要協作。他說，中日高層能否通過熱線解決問題，需要高層的膽識，而“沒有亞太地區的和平穩定，日本經濟就不能獲得新生”。