韓國總統李明博10日訪問了與日本存在主權爭議的獨島(日本稱竹島),以迄今為止最明確的方式宣示韓國對這一島嶼擁有主權。
獨島位于朝鮮半島東部海域,面積僅0.18平方公里。韓國、朝鮮、日本都聲稱對獨島擁有主權,而韓國一直對獨島擁有實際控制權。不過,鑒于獨島問題對韓日關系的敏感性,韓國此前歷屆總統都未造訪獨島。
李明博成為首位登上獨島的韓國元首。韓國總統府對此解釋說,李明博早在上任初期便有訪問獨島的想法,并為此制定了具體的計劃,但是考慮到時機問題,一直拖延至今。此時訪問是李明博本人9日做出的決定。
分析人士認為,李明博選擇在慶祝日本戰(zhàn)敗、朝鮮半島解放的8月15日“光復節(jié)”前夕訪問獨島,既為回擊日本對獨島的主權主張,也意在為日前韓國政府秘密批準《韓日情報交換協定》引發(fā)國內強烈批評滅火。
對于李明博此訪,韓國輿論指出,作為韓國總統,李明博在任何時候以任何方式訪問“本國領土”都不容日本置喙。而李明博選擇在此時登上獨島,就是要向日本政府發(fā)出警告:韓日關系已經到了十分嚴重的程度。
韓國民眾普遍認同李明博訪問獨島的必要性和正當性,但是對于訪問時機和方式存在不同看法。有批評就指出:“韓國領導人總以國家利益為由,看日本眼色行事,現在到了政權末期再去獨島,肯定出于政治目的。”
輿論認為,李明博在總統任期僅剩半年的情況下,通過訪問獨島,不僅會在韓國對日外交史上留下有意義的一筆,也有助于緩和國內各界對其政府對日政策的不滿。“韓日情報協定風波”后,一些韓國民眾給李明博政權貼上“親日”標簽,更有甚者認為生于日本大阪的李明博“骨子里親日”。
此外,李明博此訪也在韓國國內引發(fā)了獨島問題應對策略的討論。支持者認為,在處理韓日關系時,政府須擺脫慎重行事思維,總統每年都應訪問獨島,加強對獨島的實際控制。慎重論者則認為,在獨島問題上,掌握實控權更重要,不宜反應過度,以免為日本將獨島爭議國際化提供了口實。
李明博上臺后一直主張與日本發(fā)展“面向未來”的關系,然而兩國圍繞歷史和領土的爭端不斷。李明博與野田佳彥在歷史認識問題上分歧明顯,兩國對獨島主權的主張勢同水火。不能做到尊重歷史,韓日關系將難以真正實現“面向未來”。