2010年11月1日，時任總統梅德韋杰夫突然視察南千島群中最南端、距日本本土最近的國后島，成為俄羅斯（包括蘇聯時期在內）歷史上首位親自到訪、視察該地區的國家元首。
隨后，俄羅斯眾多政府高官陸續前往南千島群島視察，落實總統關于南千島群島政治、經濟、軍事方面的種種建設。
俄方接二連三地撩撥日本對這些領土的敏感神經，自然招來日方不斷的抗議，稱這是“不可原諒的粗暴行徑”。但莫斯科總是立即回應稱：“俄羅斯對千島群島擁有不容置疑的主權”，本國元首和官員到本國領土視察，日本人“管不著”。
俄日之間多年懸而未決的領土爭端如此三番地被兩國政界、民間和輿論不斷翻炒。在此過程中，俄方一直把握著這場“外交秀”的絕對主動權。只要俄方愿意，它隨時都可以以其喜歡的方式在南千島群島秀一秀肌肉。而只要俄方這么“秀一把”，日方就不得不硬著頭皮口頭上抗議一輪，行動上最多就是回以“空中俯瞰”或“隔海眺望”一下其北方四島。
針對日方在領土問題上的糾纏，俄方曾向日方建議，聯合開發該地區，而不是進行對抗，如此雙方均從中受益，條件是日本放棄領土主張并集中發展經濟合作。對此，日方自然無法接受。
