歐洲航天局20日宣布，歐航局的“歐幾里德”暗物質和暗能量探測項目正式獲歐航局科學項目委員會批準，進入全面建設階段。
“歐幾里德”暗能量和暗物質探測項目2011年10月入選歐航局“2015－2025宇宙愿景”任務。根據這一項目，歐航局計劃于2020年發射一艘探測飛船，飛船上有直徑1.2米的望遠鏡、可見光照相機和近紅外照相機，通過大型分布式處理系統來繪制覆蓋三分之一天空、多達20億個星系及其暗物質的三維分布圖，以揭示宇宙間暗物質和暗能量的真相。
歐航局負責科學與無人探索的希門尼斯·卡涅特教授說，這一項目的正式通過對科學界、相關機構和歐洲工業來說是一個重大的里程碑。
據悉，來自100家研究所的近1000名科學家將參與“歐幾里德”項目的建設，并分享科研成果。在接下來的幾個月內，歐航局將對這個項目的望遠鏡、動力系統、軌道控制系統和通訊系統等硬件進行招標。
1998年，美國科學家索爾·珀爾馬特、擁有美國和澳大利亞雙重國籍的科學家布賴恩·施密特和美國科學家亞當·里斯在觀測超新星時發現宇宙膨脹正在加速，這側面證實了暗物質存在，他們因此獲得2011年諾貝爾物理學獎。“歐幾里德”項目有望讓科學家更好地了解暗能量和暗物質的本質及其對星系的影響，探索宇宙加速膨脹的原因。
