據外電16日報道，委內瑞拉外交部長尼古拉斯·馬杜羅被指是查韋斯的接班人，即下一任委內瑞拉總統。
報道稱，馬杜羅最近召開多起新聞發布會，大膽批評美國政府。他身著象征委內瑞拉國旗的黃藍紅色田徑服組織集會，被指頗具查韋斯風格。因而，許多人懷疑若查韋斯健康狀況不能好轉，使其在10月7日的總統大選中失利，馬杜羅很有可能會是下一任總統。
據悉，查韋斯已擔任總統一職長達13年，近一年來他身患癌癥健康狀況不佳，但仍表示將親自參選下一任總統，迄今為止尚未明確表示支持任何人成為其繼任者。不過，即便如此，馬杜羅近期所承擔的政府發言人的角色，使越來越多的人相信他私下已獲得查韋斯認可。
委內瑞拉前外交官比列加斯(Villegas)公開稱，他認為查韋斯所訓練的最好的政治家就是馬杜羅。
據悉，查韋斯和馬杜羅的友誼可追溯到上世紀80年代。查韋斯曾多次拿馬杜羅開玩笑，說他吃的太多，應該戒掉三明治。
馬杜羅年輕時，曾參加過一個叫做“社會主義者聯盟”的團體，并到古巴進行培訓。至今為止，馬杜羅也被認為是和古巴政府有非常密切往來的人士之一，而和古巴的關系在查韋斯的幫助下有更進一步的發展。
