5月15日，日本氣象信息公司“天氣新聞”宣布將發射衛星觀測溫室效應下的北冰洋海冰狀況。圖為當天在千葉市向媒體亮相的衛星。
各國對北極航運新航線越來越感興趣。（資料圖）
據日本共同社報道，日本氣象信息公司“天氣新聞”15日宣布，將出資發射衛星，以觀測溫室效應下的北冰洋海冰狀況。隨著北冰洋海冰的不斷融化，將有更多北極海域可供船舶航行，該公司計劃根據衛星觀測數據預測“北極航線”。
衛星為邊長27厘米的立方體，重約10公斤，將于9月之后從俄羅斯的宇航基地發射升空。該衛星搭載的照相機將拍攝海冰圖片，衛星測得數據將用于觀測海冰融化狀況，并進行相關預測。
日本海洋政策研究財團稱，20世紀下半葉，北冰洋夏季海冰面積約為700萬平方公里，但2007年減少至420萬平方公里左右。連接日本橫濱與荷蘭的舊航道必須經過印度洋及蘇伊士運河，航行距離約2萬公里。北冰洋航道則途經白令海峽及西伯利亞海域，距離減少至1.3萬公里。
據悉，北極地區被稱為地球上最后一個資源富集區，據預測蘊藏著全球近30%的油氣資源。俄專家判斷，至本世紀中葉，世界相關國家對北極油氣資源的開發將進入實質性實施階段。此外，隨著冰面不斷融化，北冰洋還將出現更多可用于航行和軍事用途的水域。多國在北極地區新航線和資源競爭因此不斷加劇。
