據日本共同社消息，日本首相野田佳彥15日出席了在沖繩縣宜野灣市舉行的沖繩回歸40周年慶典。野田表示：“今后將不斷積累有助于減輕沖繩負擔的成果。”但是，縣民對長期背負的基地負擔非常不滿，會場周圍的游行隊伍高喊“野田首相滾出沖繩”。由此可見，野田與縣民之間存在著巨大的鴻溝。
慶典于下午4點左右開始，會場周圍與40年前一樣下著大雨。身著藏青色長袖沖繩特色服裝的野田登臺演講時始終帶著嚴肅的表情，不時低頭看著手中的講稿。野田提及減輕基地負擔時，沖繩縣知事仲井真弘多多次微微點頭。
慶典召開前，眾多縣民在會場附近的公園和美軍普天間機場的入口處舉行游行和集會。游行隊伍在行進中高喊“決不允許普天間固定在縣內”。
登臺致辭的嘉賓也對日本政府提出了批評。“在嚴肅的慶典上這樣的致辭可能不太合適”，沖繩開發廳前長官上原康助先做了這樣的鋪墊。他接著強調：“將美軍專用設施的74%強加給沖繩太不正常。我們無論如何也不能容忍這么蔑視沖繩。”此言一出，會場內響起了熱烈的掌聲。
野田在慶典后的招待會上致辭稱：“上原前輩說出了政府不愛聽的話。我們必須直面沖繩當地有各種呼聲這一現實。”
仍在繼續使用的普天間機場當天沒有了飛機的噪音，機場也一片寂靜。一位土生土長的宜野灣市文具店女店主(79歲)說：“沖繩回歸時，我們殷切期待基地將會消失，但現在還是沒有任何變化。政府應該走遍沖繩的各個角落，進一步了解現狀。”
