美國總統奧巴馬14日下午出現在紐約哥倫比亞大學校園內，一身天藍搭黑色條紋的哥大學位服，以其招牌式笑容出現在2012柏納德女校的畢業典禮上。
當奧巴馬從為他專門搭建的通道走入畢業典禮現場的時候，現場霎時響起了歡呼聲，奧巴馬向和他一樣穿著的同學們揮手致意。
柏納德女校是紐約的一所女子文理學院，創建于1889年，1900年正式隸屬于哥倫比亞大學本科部，共享許多哥大的資源。其校園與哥倫比亞大學隔著百老匯大街東西相望，她們的畢業學位證書上有兩個學校校長的共同簽名。
可以說這些畢業生也算是奧巴馬的女校友。奧巴馬1983年畢業于哥倫比亞大學本科。
前面三年，這所學校的畢業典禮的主旨演講嘉賓也都是名聲赫赫：2009年是美國國務卿希拉里·克林頓、2010年是今年新任奧斯卡影后梅麗爾·斯特里普，2011年是Facebook首席運營官雪莉·桑德伯格。
奧巴馬笑言，過去三年臺階很高，給他造成的壓力很大。
奧巴馬回望自己從哥大畢業的1983年說，“那一年哥倫比亞大學開始錄取第一批女學生。”
他還回憶，那時候身邊的音樂是邁克爾·杰克遜，還有他的月球漫步；用的是卡帶隨身聽，還沒有iPod；當時附近的街道也不像現在這么誘人，時代廣場也不是家庭旅游的去處。
奧巴馬說，“那屆畢業的我們和今天畢業的你們有個共同點，即都是正在從一場嚴重的經濟衰退中走出來，那是一個充滿挑戰、不確定性的年代。”
“現在似乎比三十年前更加糟糕，年輕人面臨的前景比我們當時還要艱巨，衰退嚴重、政治看起來更加骯臟、國會對峙空前，無論對于我們體系的信仰變得有多低，特別是在這個好新聞遠不如壞新聞受人關注，處處都是嘩眾取寵、丑聞搏出位盛行的年代，讓你感到無從改變、無力改變這一切，”奧巴馬說，我的工作就是告訴你，不要相信這些感覺。
奧巴馬說，我堅信我們的面臨的挑戰是可以解決的，堅信你們這一代擁有這一決心，相信這一代年輕人中的女性，今天在場的所有人，能夠幫助引領走出這一道路。
此間評論也將當日的演講視作奧巴馬選戰工作的一部分，以此獲得年輕人特別是年輕女性的選票。這是他今年畢業季系列演講的開山作，下面還有兩場，分別在去年遭受恐怖龍卷風襲擊的喬布林市的一所高中以及一所軍校進行。
奧巴馬當日還獲得柏納德女校頒發給他的本校最高榮譽卓越獎章，他在女生們“奧巴馬、奧巴馬”的呼聲中離去。
