5月13日，第五次中日韓領導人會議在北京人民大會堂開始舉行。中國國務院總理溫家寶主持會議，韓國總統李明博、日本首相野田佳彥與會。新華社記者 張鐸 攝
5月13日，第五次中日韓領導人會議在北京人民大會堂開始舉行。中國國務院總理溫家寶主持會議，韓國總統李明博、日本首相野田佳彥與會。新華社記者 黃敬文 攝
中國、韓國和日本領導人13日在北京宣布，三國同意年內啟動中日韓自貿區談判。這意味著經過十年努力，經濟總量占全球五分之一的東亞三國正式踏上建設自由貿易區的進程。
“三國同意年內啟動中日韓自貿協定談判，這是一個重大戰略決定�！敝袊鴩鴦赵嚎偫頊丶覍氃谥鞒值谖宕沃腥枕n領導人會議后與韓國總統李明博和日本首相野田佳彥共同會見記者時說。
2002年底，在中方倡議下，中日韓三國領導人同意就建立中日韓自由貿易區開展可行性研究。2009年舉行的第二次中日韓領導人會議就盡快啟動由政府、產業、學界共同參加的自貿區聯合研究達成共識。2010年5月，中日韓自貿區官產學聯合研究正式啟動，并于2011年12月如期完成。
“早日完成談判并建成自貿區，將有利于發揮三國比較優勢，共同開拓市場，促進經濟強勁、可持續、平衡增長，激發東北亞經濟發展活力�！睖丶覍氃陔S后舉行的第四屆中日韓工商峰會上致辭時說。
事實上，面對緩慢復蘇的世界經濟和日益抬頭的貿易保護主義，各國普遍通過加強區域經濟一體化開拓市場，提升競爭力。東南亞、拉美、南亞、獨聯體等地區已建立了相應機制，歐洲和北美的經濟一體化在向更高水平邁進。雖然中國、韓國和日本都分別與東盟簽署了自由貿易協定，但三國所在的東北亞地區自由貿易體系建設則相對落后。
同為生產和貿易大國，中日韓三國國內生產總值之和已經超過15萬億美元。根據中國外交部9日發表的《中日韓合作（1999－2012）》白皮書，三國間貿易額已從1999年的1300多億美元躍升至2011年的6900多億美元。中國已連續多年成為日本、韓國最大貿易伙伴。然而，三國間的互相投資僅占三國對外投資總量的6％。
國家發改委對外經濟研究所國際經濟合作室主任張建平指出，東北亞目前還沒有任何雙邊或多邊自貿區協定，這與其全球經濟增長引擎的地位極不相稱。在目前東北亞區域經濟一體化面臨較多困難和障礙的情況下，率先談判建立中日韓自貿區將成為撬動東北亞和東亞多邊區域經濟合作的重要杠桿。
作為中日韓三國制定的第一個促進和保護三國間投資行為的法律文件和制度安排，在三國領導人見證下于13日簽署的《中華人民共和國政府、日本國政府及大韓民國政府關于促進、便利和保護投資的協定》為中日韓自貿區建設提供了重要基礎。
“中日韓投資協定是三國合作在經濟領域制定的第一個重要法律文件。我們承諾將認真履行協定，為三國擴大相互投資創造穩定、公平、透明的環境，進一步深化中日韓經濟融合�！睖丶覍氄f。
中日韓投資協定談判于2007年啟動。三方先后進行了13輪正式談判和數次非正式磋商，于今年3月下旬圓滿結束談判。分析人士指出，協定將為三國投資者提供更為穩定和透明的投資環境，進一步激發三國投資者的投資熱情，促進三國間經貿活動，推動三國共同繁榮。
“三國間建立良好政治互信，加強三國國民之間的感情，這也是自貿區談判能夠如期舉行的重要外部條件。對于三國而言，（自貿區的建立）應該說既有機遇也有挑戰，但總體來說，機遇遠大于挑戰。”中國國際問題研究所所長曲星指出。
