當地時間5月5日，奧巴馬在位于里士滿的弗吉尼亞聯邦大學舉行首輪競選集會，為半年后的總統選舉拉票。面對場內近萬民眾，奧巴馬發表激情演說，呼吁支持者到時踴躍投票，讓他未來4年帶領美國繼續前進。中新社發 德永健 攝
奧巴馬成為美國首位公開支持同性婚姻的在任總統。美國《星島日報》對此發表評論稱，由于公眾對同性婚姻的看法已經發生迅速改變，這一歷史性舉動將給共和黨和民主黨帶來均等的政治風險。
奧巴馬的做法是民主黨將希望放在年輕、受過大學教育選民身上的最新證據，這些年輕選民對歧視同性戀行為多表示不能理解。盡管如此，同性婚姻在某些地區仍然很受抵觸。共和黨顧問麥考維艾克說，奧巴馬公開支持同性婚姻，會影響他在印第安納、弗吉尼亞州、北卡、賓州鄉村地區、佛州北部、密蘇里鄉村等地的選情。
然而隨著民調顯示同性婚姻受到越來越多公眾的支持，保守的共和黨人在這一議題上的態度也日趨謹慎。曾為希拉里2008年選戰服務的民主黨戰略家海特維說，主流共和黨人不太會在這個問題上大做文章，他們已經意識到在同性戀權益問題上窮追猛打，將讓他們蒙受疏遠整個年輕一代選民的風險。因此對于奧巴馬9日的聲明，主流共和黨人的反應十分警惕，他們主要評論其中的政治考慮，而避開就是否應該讓同性戀者結婚發表意見。
一些共和黨顧問指責，奧巴馬這么做只是政治手腕而已。共和黨顧問侯特說，奧巴馬只是在“試圖贏得一群自己競選連任必需的選民而已”。共和黨籍眾院議長博納則對霍士電視臺說， 自己始終相信，婚姻是一名男子和一名女子的結合，但是“國會的共和黨人現在要集中解決經濟問題”。
在一些民主黨人看來示，奧巴馬終于找到一個主題，或許可以重新吸引一些選民的興趣。海特維說，奧巴馬此舉可以激勵許多青年人以及其它民主黨需要的基礎選民在11月參加投票。他說：“這些人中，許多在2008年參與創造了歷史，他們會再次發現這位總統的領導十分鼓舞人心。”
