一直相信美國政府透明、清廉的人,信心可能要受到嚴重打擊了。本周三, 紐約市“有史以來最大丑聞”曝光,涉案的市政府工程的承包商同意退還5億美元賠款,成為全社會關注的熱點。
紐約市政府為了督促政府雇員準點上下班,決定開發(fā)一個計時打卡系統(tǒng),為此啟動了一項工程,命名為“城市計時”(CityTime)。2000年,一家名為“科學應用國際公司”的承包商拿下了這個合同。
荒唐的是,這個項目最初確定的投資為6300萬美元,歷經(jīng)十多年的漫長開發(fā),到2010年只應用到1/3的市政府雇員,項目費用卻飆升至7.38億美元。紐約市政府本來是想提高雇員的工作效率以節(jié)省開支,沒想到一個小小項目成為吸金黑洞。
2010年,華人劉醇逸被選舉成為紐約市主計長,他領導的主計長辦公室專職審計政府發(fā)包的合同以及其他花費。2010年2月25日,主計長辦公室展開對“城市計時”系統(tǒng)的審查。3月3日, 劉醇逸寫信給紐約市長布隆伯格 (Michael R. Bloomberg),要求他停止繼續(xù)向科學應用公司支付工程款,并派審計人員進駐主持這一項目的紐約市薪資管理辦公室進行調(diào)查。
此后,承包商接連被曝出一系列貪污詐騙丑聞。2010年底,多名項目顧問被指控訛騙項目資金8800多萬美元。2011年中,項目開發(fā)公司一名員工被爆出利用系統(tǒng)漏洞,從紐約市政府多領取247萬美元的薪水。隨后,一名科學應用公司項目主管被控收取回扣,該主管并與其分包項目的一家印度皮包公司串謀詐騙,轉(zhuǎn)移項目資金4.6億美元……由此,多名項目主管被捕,負有直接責任的紐約市薪資管理辦公室主任也被免職。
科學應用國際公司是一家有“背景”的公司,其雇員數(shù)量高達四萬名,90%以上的收入來自政府訂單,長期以來為美國軍方、國防部、國土安全部及各級政府提供科學、工程、和技術方面的服務和系統(tǒng)集成解決方案。
隨著調(diào)查的深入,科學應用公司不得不將侵吞的不當款項退賠,除了5億美元退款外,賬面上仍應收市政府的4000多萬美元工程款也一筆勾銷。
3月14日,紐約市政府召開記者會,市長布隆伯格不但沒有自我反省,反而厚著臉皮稱其領導下的團隊“歷史上最清廉”,宣稱這個案子是“納稅人的重大勝利”。
但這個丑聞還是引發(fā)了社會各界對紐約市政府的抨擊。紐約市南區(qū)聯(lián)邦檢察官巴巴拉將此案稱為“紐約市有史以來最嚴重,也最無恥的合同欺詐案”。
3月14日,紐約市主計長辦公室也召開新聞發(fā)布會,劉醇逸稱這個丑聞是“管理不當和腐敗”的結果,而且這也不是紐約市政府的唯一一件腐敗工程。有分析指出,正是因為調(diào)查這一案件,劉醇逸遭到了布隆伯格的報復。劉想競選紐約市長,但其競選團隊因為政治募捐被反復調(diào)查。
《紐約每日新聞》的專欄文章指出:“市長作為一個要收到5億美元巨額支票的人,看起來并不是那么興高采烈?他大概是在反思,那些數(shù)額巨大的薪水,是怎樣付給數(shù)以百計的項目顧問的。”《紐約時報》稱,“這個工程涉及大范圍詐欺和疏忽管理,給布隆伯格當局造成揮之不去的羞辱”。國家廣播公司的評論發(fā)出了這樣的疑問:這么長時間明目張膽的欺詐,是怎么樣在布隆伯格的鼻子底下發(fā)生的?有沒有機制防止以后類似的事情再發(fā)生?(記者 徐澍)