雖然用“親如一家”形容與以色列的緊密關系，但美國國防部長帕內塔6日表示，美國更樂于使用外交手段解決伊朗核問題，動武只能是窮盡一切辦法后的“最后手段”。
帕內塔當日在美國-以色列公共事務委員會年會上現身。該委員會系美國最具影響力的親以色列游說組織，4日剛剛邀得美國總統奧巴馬親臨會場。
作為20年來首位出席年會的美國國防部長，帕內塔在演講中稱自己與以色列現任國防部長巴拉克“親如一家”：“我們一起聊天，一起討論，一起吃飯，我們是一家人”。
談及以色列最為關注的伊朗核問題，帕內塔表示，一旦伊朗擁有核武器，不僅是以色列和整個中東地區面臨的最大威脅，也是美國面臨的最大威脅，因此美國將堅決阻止伊朗獲取核武器。
但他稱，為解決伊朗核問題，雖然美國不排除包括軍事打擊在內的任何選擇，但“我們更樂于看到不必動武的解決方法，希望外交手段發揮作用，在保持并繼續向伊朗施壓的同時支持使用外交手段”。
4日在年會現場發表演講時，奧巴馬也告誡外界不要“信口開河”地談論向伊朗動武，因為揚言對伊朗發動軍事打擊只會推高全球油價，提升對伊朗石油的需求，從而抵銷對伊朗經濟實施制裁的效用。
盡管明確告誡以色列不要草率行事，但奧巴馬也指，一旦外交手段受阻，美國不會坐視伊朗獲取核武器，有關不排除軍事打擊可能性的說法并非“虛張聲勢”。
帕內塔在演講中重申奧巴馬的觀點，強調美國將動用一切必要手段保護自己及其盟友的利益，伊朗不要低估華盛頓的決心，“軍事打擊是最后的手段，一旦其它手段均告失敗，毫無疑問，我們將采取行動”，帕內塔說。
