歐洲航天局16日宣布，以比利時物理學家喬治·勒邁特的名字命名歐洲第五艘自動貨運飛船(ATV)。
據歐航局介紹，勒邁特生于1894年，是大爆炸理論的奠基人。他于1927年發表了愛因斯坦廣義相對論方程式的解，這個解指出宇宙是膨脹的。后來被人稱為“大爆炸”的理論就是在這個觀點的基礎上產生的。
“比利時是歐洲太空探險的重要參與者，積極參加歐航局的活動項目，尤其是國際空間站的建設，”歐航局局長讓-雅克·多爾丹說，“我們通過此次命名向喬治·勒邁特致敬，紀念這位世界級的比利時科學家在探尋宇宙起源的奧秘中發揮的重要作用�！�
歐航局于2008年3月發射了以法國著名科幻小說家儒勒·凡爾納名字命名的首艘自動貨運飛船，為國際空間站送去了數噸物資。以德國數學家和天文學家約翰內斯·開普勒名字命名的第二艘自動貨運飛船于2011年2月從法屬圭亞那庫魯航天中心發射升空。歐航局目前正在籌備今年3月以意大利核物理學家愛德華多·阿馬爾迪名字命名的第三艘自動貨運飛船的發射工作。預計于2013年上半年發射的第四艘自動貨運飛船被命名為“愛因斯坦”。
自2008年起，歐航局每隔一年半左右發射一艘貨運飛船，為國際空間站送去燃料、食品、水、衣物和儀器等物資，并帶走空間站的垃圾。(記者 黃涵)
