據香港《文匯報》報道，日本外相玄葉光一郎14日乘坐海上保安廳巡邏船，從海上視察與俄羅斯有領土爭議的北方四島(俄稱南千島群島)之一的齒舞島。這是玄葉去年就任外相以來首次視察日俄爭議島嶼，他強調希望強化兩國合作關系，早日解決領土問題，但俄外交部響應稱，日方在群島領土問題上的立場，并無助兩國關系發展。
玄葉當天乘船從北海道根室海峽附近視察齒舞群島。他在視察后舉行記者會稱，日本在確認北方四島領土問題及締結和平條約的基本立場上毫無動搖，他準備在俄羅斯外長拉夫羅夫本月下旬訪日時，就日俄領土問題進行實質協商，為早日解決領土問題而竭盡全力。
玄葉其后于根室市與北方四島原島民交換意見，強調早日解決領土問題的決心。根室原島民代表稱，原島民年事已高，現時距離四島歸還遙遙無期，希望玄葉作出戰略領土交涉，盡早解決問題。
領土交涉或難有進展
然而日本媒體報道，即使拉夫羅夫與玄葉在外長會談上就領土問題交換意見，會談中心預料圍繞能源及經濟合作，料難在北方領土交涉上取得進展。玄葉在記者會上稱，從其外相立場而言，免簽證交流視察北方四島甚為困難。
若強化合作 俄方稱將歡迎
俄羅斯外交部表示，若玄葉視察群島目的是希望強化兩國毗鄰地區間的互利合作，以此推動兩國關系發展，俄國對此表示歡迎。然而若玄葉希望通過視察，強化日方在領土問題上的立場，未必有助改善兩國關系發展。
北方四島位于堪察加半島與北海道之間，指齒舞、色丹、國后和擇捉四島。二戰結束后，北方四島一直在蘇聯及俄羅斯管轄下，日俄一直對群島存在主權爭議，對群島歸屬問題互不退讓。
