皇太子妃只為皇室生下一女，皇孫輩里，僅皇次子之子悠仁一個男嗣，如果悠仁不能生育皇子，天皇制便宣告終結。因此，日本已經在考慮女天皇的可能性了。
也許，在很長一段時間里，當皇太子德仁夫婦遇到皇次子秋筱宮一家五口的時候，多少會覺得有些尷尬。皇太子膝下只有一女，皇次子卻育有兩個女兒和如今日本皇室唯一的一個皇孫悠仁。
與海外媒體紛紛猜測“日本皇室爭儲大戲何時上演”不同，日本媒體“毫不客氣”地將聚光燈對準了未生育男兒的皇太子妃小和田雅子。而另一方面，日本政府已經考慮修改現行的《皇室典范》，讓皇室女性在婚后保留皇室身份——按規定，女性婚后不再擁有皇室身份，如果悠仁無后，日本皇室將走向終結。
對皇太子夫婦“不客氣”
2012年的1月1日，新年的鐘聲敲響前后，在這一天，天皇、皇后、皇太子夫婦在宮殿中接受皇族、野田佳彥首相等三權之長權貴的朝賀。到了1月2日，普通日本平民也會去宮中接受天皇的接見。皇宮的東庭不是很大，每次能接見1萬人左右，2日這天，皇室成員又在不大的東庭分5次接受了7.77萬名平民的朝賀。這一天，人們看到了平日深居簡出、已被媒體大肆報道的皇太子妃雅子妃。
2011年12月9日，雅子48歲生日。但雅子這天沒有按常規接見記者，只是通過負責皇室政務等的宮內廳發布了一紙談自己一年來的工作、生活感觸的短文。
“雅子妃身患讓人聽不懂的疾病”，日本雜志發行前三的《新潮周刊》在12月22日出版的雜志上，不客氣地起了這樣的標題。著名的《文春周刊》，同一天的題目是“雅子妃左右為難”。
在過去9年中，除了昭和天皇駕崩20周年(2009年)的一次祭祀活動，其余大多數場合，雅子均因“身體欠佳”而未參加。
祭天地，求天下太平、五谷豐登，是日本皇室的一個很重要的工作。但日本祭祀傳統以男性為主，皇室里的女性成員不參加祭祀也沒有太大問題。
雖說沒什么好指責的，但“在當今的日本憲法中，天皇、皇后不具有政治及經濟上的獨立，不具有行動的自由，他們最重視的就是為日本國民祈禱”，日本記者大島真生在談論天皇的文章中說。
時隔兩年，久未露面的太子妃出現了。2011年6月4日，自衛隊的運輸機停靠在宮崎縣仙臺機場后，人們看到皇太子和雅子一同走下飛機，乘坐中巴去災區慰問。在巖沼市皇太子建議向已故的受災居民默哀時，皇太子和雅子同時深深地低下了頭。雅子視察災區，并在避難所與居民促膝交談。
細心的記者看到，一直不太參與公務的雅子，穿在身上的上衣及褲子“都是一些多年來一直穿的衣服。雅子妃肯定沒有為參加這次公務購置新的服裝”，專業報道皇室消息的記者友納尚子觀察到了這個“變化”。
此后，除了少數的幾次公務外，雅子身體似乎一直欠佳，不見公眾，也基本上不見記者。
日本媒體對太子妃的“不客氣”，也來自于一些對皇室特權的不滿。
雅子一直希望讓女兒愛子接受平民教育，她像普通市民一樣帶著孩子去乘坐公共汽車，一路護著孩子，片刻不離。雅子會待在學校為她準備的房間中，等著孩子放學；全程跟隨校外學習，與小學生們晚上住在同一個飯店。但雅子住的房間為每晚20萬日元，普通日本飯店一晚的住宿費最多1萬日元。
學校運動會，校方禁止拍照，“但皇太子卻想拍就拍，無人勸阻。”而愛子生病住的病房一晚要花18萬日元。
雅子未能為皇室添加直系皇孫，這也許是她的一塊心病。雖然雅子在盡最大的可能去參加祭祀活動、去災區慰問、照顧愛子，但在日本媒體看來，她在國民心中缺少了點什么。
