美國宇航局5日發布聲明宣布，該局通過開普勒太空望遠鏡項目證實了太陽系外第一顆類似地球的、可適合居住的行星。
科學家們表示，這顆行星的表面溫度約為70華氏度(相當于21攝氏度)，非常適宜生物的居住。此外，這顆行星上還可能有液態水，而液態水被科學家視為生命存在的關鍵指標。
“關于這顆行星有兩件令人興奮的事，”開普勒科學隊副隊長納塔利·巴塔爾哈說，這顆行星處在“可居住帶”之中，它上面的溫度既不是太高也不是太低，有可能存在液態水，而且這顆行星環繞著一顆類似太陽的星球運轉。
該行星被命名為開普勒-22b (Kepler-22b)，距離地球約600光年之遙，體積是地球的2.4倍，這是目前被證實的從大小和運行軌道來說最接近地球形態的行星，它像地球圍繞太陽運轉一樣每290天環繞著一顆類似于太陽的恒星運轉。
美國宇航局華盛頓總部的開普勒項目科學家道格拉斯·赫金斯說，“這是發現地球的‘雙胞胎’之旅上的一個重要里程碑。”
不過，科學家們目前還不清楚這顆行星的組成主要為巖石還是氣體或液體。
此外，美國宇航局科學家還宣布自今年2月以來共發現了1094顆新的候選行星，使其總數達到2326顆。不過迄今只有包括開普勒-22b在內的29顆行星被證實是真正的行星，科學家們相信絕大多數候選行星最終都將被證實為真正的行星。
