綜合報道，美國總統奧巴馬16日抵達澳大利亞訪問，兩國將宣布簽署永久駐軍協議，美國將在澳駐軍最多達到2500人。對美澳加強軍事合作，中方表示，在國際經濟形勢低迷、促發展成為國際社會共識和焦點的背景下，強化和擴大軍事同盟是不是適合時宜之舉，值得商榷。
有評論稱，達爾文基地為美軍提供了一個連接太平洋與印度洋的新立足點，同時美國選擇這個地點的目的也十分明確，即加強在南海地區的軍事存在，維護其在亞太地區的霸權。一位美國官員露骨地說，澳大利亞北部相比日韓基地而言更接近南海。
美將在澳大利亞駐軍2500人
奧巴馬乘坐“空軍1號”專機16日下午抵達堪培拉，開始對澳大利亞進行為期兩天的訪問。奧巴馬與澳大利亞總理吉拉德16日宣布，兩國已經達成了一項延長美軍駐扎在澳大利亞期限的協議。
奧巴馬宣布，從明年開始，美海軍陸戰隊將在澳北部達爾文市長期駐扎。奧巴馬16日在與吉拉德舉行的聯合新聞發布會上表示，從明年開始美國在澳大利亞北部部署海軍陸戰隊的決定，顯示了美國對整個亞太地區的承諾。他說：“我們是兩個太平洋國家，借訪問亞太地區之機，我要強調美國正在兌現對整個亞太地區所做的承諾。”
奧巴馬說，澳大利亞是美國的“最有力盟國”。奧巴馬強調說，盡管削減國防預算對美軍來說不可避免，但這不會影響到美軍在亞太地區的部署，因為亞太對美國至關重要，白宮希望維持并加強在該地的防務態勢。美將在澳部署2500名海軍陸戰隊士兵，加強兩國空軍合作，此外將維持在韓日駐軍。
吉拉德在發布會上透露稱，美國將從2012年中開始在澳大利亞北部駐扎250名海軍陸戰隊員。未來駐澳美軍總兵力將達到2500人。據悉，兩國領導人17日將共同前往達爾文市參觀。吉拉德表示，澳大利亞軍隊已經同美海軍陸戰隊及美海空軍就擴大既有合作關系達成新共識。美軍將增加在澳大利亞附近的活動并使用澳軍基地。
觀察家指出，奧巴馬這次訪澳將強化美國在亞太地區的作用，這對美國來講具有重要意義。有分析稱，奧巴馬政府派陸戰隊駐澳的決定，能夠為大部隊提供印度洋和太平洋之間的新立足點。
