3月20日,班加西附近,忠于卡扎菲的武裝力量裝備遭遇聯軍襲擊。
美國國防部部長蓋茨20日公開表態,反對擴大針對利比亞的軍事行動,包括發動攻擊利比亞領導人卡扎菲的“斬首行動”。
蓋茨在出訪俄羅斯途中的飛機上對隨行記者表示,針對利比亞的軍事行動有一個“強大而成功的開端”,但若擴大軍事行動,將會產生諸多問題,這是不明智的。
在被問及英國國防大臣福克斯提議直接攻擊卡扎菲本人的問題時,蓋茨強調聯軍應遵循聯合國安理會有關利比亞的決議,他認為按照決議授權的范圍行事非常重要,否則國際共識可能遭到破壞。
蓋茨指出,大多數國家希望看到利比亞保持統一,如果利比亞因內部糾紛而分裂,這一先例將成為該地區未來不穩定的一個“固定模式”。
對于直接給予利比亞反對軍支持,蓋茨的態度也很謹慎。他說:“無論反對軍有沒有得到外界的額外支持,我認為,從長期來看,(利比亞內部糾紛)終究要由利比亞人自己來解決。”
蓋茨還透露,未來幾天之內,美國將交出對利比亞軍事行動的指揮權,可能的接替者包括由英法兩國聯合組建的指揮部,也可能是北約。“我們將在盟軍里發揮軍事作用,但是我們不會成為首要角色。”蓋茨說:“總統強熱地感到,應該限制美國軍事介入的規模。”
對于外傳奧巴馬政府內部在軍事介入利比亞的問題上存在分歧,蓋茨表示,奧巴馬團隊在討論是否軍事打擊利比亞議題時,一致支持出兵。
蓋茨早前一直反對建立“禁飛區”,認為這是一個復雜的、冒險的軍事任務。對此,他當日在飛機上再次捍衛了自己的言論,聲稱自己當時所說的話是“非常準確的表述”。
多家美國媒體曾披露,奧巴馬內閣在利比亞問題上分歧嚴重。美國《外交政策》雜志近日透露,白宮對是否軍事干預利比亞分成兩派。支持派以副總統拜登和國務卿希拉里為首。反對的則以國防部長蓋茨、美國國家安全顧問多尼隆等為代表。