日本國土交通省近日決定,為正式調查日本專屬經濟區(EEZ)的海底有無石油、天然氣等資源,將引進可收集詳細地形數據的無人潛水探測器。國交省計劃在2011年度預算概算要求中為其申請11億日元(約合8870萬元人民幣),并于2012年度開始投入使用。此間媒體認為,此舉可能還旨在向海外宣傳日本確保專屬經濟區海洋權益的姿態。
據共同社報道,為探測是否存藏有天然資源,必須掌握海底的起伏和地殼結構等詳細數據。海上保安廳的測量船上搭載的儀器在迄今為止的調查中只獲得了最大水深約200米處的精確數據。將使用的探測器為全長約10米的火箭形狀,最深可潛至水深約2500米處。探測器可按照設定好的路線潛入海中,在離海底50米的高度使用聲波準確把握地形。國交省計劃有選擇的將其運用于被認為很可能藏有天然資源的重要深海海域。
距海岸線200海里(約370公里)以內的海域是該國的專屬經濟區。日本與中國兩國在專屬經濟區問題上,圍繞東海油氣田開發等海洋權益時有摩擦。