“天安”號事件后的韓國似乎出現了“過度恐慌”,對美國這個遠在大洋彼岸的“靠山”極為依賴。“韓美60年同盟真的讓人很踏實”,韓國總統李明博在韓美“2+2”會談上的這番話,算是對韓美同盟“升格”備感興奮的最高級別表白了。可同樣身在東北亞的美國盟友日本,卻感到“被冷落了”。日韓間這種微妙心理變化并非第一次出現。幾個月前,日本前鳩山政權陷入對美關系逆流時,韓國人也曾疾呼趁機加強美韓同盟。在兩個東北亞國家“比著誰與美國更親近”時,美國在西太平洋的戰略根基悄然加固了。一位瑞典專家說,除了中國、朝鮮等少數國家,美國在亞洲占有“賣方市場”的主動地位,很多國家都以“和美國走近為榮”,把被美國疏遠視為“國際地位下降”,但如果它們為此搞壞了與亞洲最大鄰居中國的關系,恐怕就得不償失了。
“韓國受寵,日本失寵”
“原來韓美兩國關系還會如此親密。”韓國《朝鮮日報》21日這樣評價7月的韓美關系。韓國之所以如此興奮,是因為過去美國在亞洲只同日本舉行“2+2會議”,這曾“讓韓國非常羨慕”的會議現在發生在了韓國身上。美國戰略與國際研究中心顧問邁克爾·格林也“錦上添花”,他在韓國《中央日報》撰文稱,“奧巴馬稱韓美同盟是亞洲安保的核心,這是打心底兒的真心流露。”對此,韓國外交安保研究院尹德敏教授驚呼“韓美同盟已經達到美日同盟水平,或已經超越美日同盟的意義”。即將退役的韓國軍隊聯合參謀本部議長李相宜也褒獎稱:“在韓美同盟基礎上才有了今天的大韓民國”。《朝鮮日報》更是認為“韓美同盟實現了質的飛躍”,韓國在美國心中的地位趕上日本和澳大利亞。《中央日報》進一步稱,美國正將重心北移,從美日同盟轉移到韓美同盟上來,“此次會議確立韓美同盟成為東北亞安保新的軸心”。
令韓國人津津樂道的還有奧巴馬和韓國總統李明博的私交。《朝鮮日報》說,近來韓美關系可以說是兩國同盟史上最親密的一段時間,韓國總統李明博與奧巴馬的私交和互信對此起了巨大作用。報道甚至聯想到,小布什和日本首相小泉在任期間,美日關系正是如此,小布什和小泉是“天生一對”。邁克爾·格林也說,日本前首相鳩山的表現變幻莫測,“奧巴馬卻從李明博總統身上感到了尊敬和親密”。
面對韓美如此“高調的演出”,日本連連感嘆“韓美同盟正在超過日美同盟”,“日本被冷落了”。《產經新聞》22日評論稱,美國國務卿和國防部長訪問韓國,卻沒有“順道”到日本,危機感很強的日本外務省官員因為“被韓國搶了先”而有些情緒低落。《經濟新聞》認為,“美韓炫耀同盟關系凸顯日美同盟問題嚴重”。文章感嘆在超過10次的日美“2+2”會談中,美國國務卿和防長沒有一次同時訪日,這次美韓會談“可謂破例”。橫濱市立大學一位研究東亞史的教授告訴《環球時報》記者,日本明治維新以后,通過日清戰爭(中國稱“甲午戰爭”)、合并朝鮮半島才成為亞洲的中心;今天,如果美國對中韓交流的程度超過日本,日本就會感覺被邊緣化了,“這當然是日本不愿意看到的”。