據日本媒體報道,日本新首相菅直人決定12日訪問中國。因鳩山首相辭職前向溫家寶總理表示了前往上海出席世博會“日本日”活動的意向,菅首相將承襲這個外交日程。他可能還將訪問北京,與胡錦濤主席會談。具體日程仍在協調中。中國將成為菅首相首次出訪的國家。
另據日本媒體報道,菅直人首相5日確定了由伊藤忠商事顧問丹羽宇一郎出任日本駐中國大使的意向。過去日本派駐重要國家的大使均是外務省官員,起用民間人士實屬罕見。菅直人很早以前就主張啟用民間人士擔任駐外大使。菅直人已經表示以日美同盟為基軸、同時重視日中關系的外交方針。上述人事決定反映出這一路線。
丹羽宇一郎具有長期海外工作的經驗,對中國等各國情況也很了解。他出身愛知縣,畢業于名古屋大學法學系后進入伊藤忠商事,1998年出任社長,2004年出任會長,2010年出任顧問,現年71歲。