美國(guó)“亞特蘭蒂斯”號(hào)航天飛機(jī)26日清晨結(jié)束最后一次太空任務(wù),在美國(guó)佛羅里達(dá)州肯尼迪太空中心安全降落。“亞特蘭蒂斯”號(hào)不久將正式退役,接下來(lái),美國(guó)另兩架航天飛機(jī)“發(fā)現(xiàn)號(hào)”和“奮進(jìn)號(hào)”,也將于年底前陸續(xù)退役。
航天飛機(jī)退役后何處去?據(jù)報(bào)道,這三架現(xiàn)代高科技結(jié)晶即將公開出售,雖然每架要價(jià)2880萬(wàn)美元,但仍吸引全美近20家博物館或機(jī)構(gòu)競(jìng)購(gòu),未來(lái)不知誰(shuí)能高價(jià)買走這3艘高科技“交通工具”。
美國(guó)宇航局發(fā)言人拜特爾表示,這三架航天飛機(jī)絕對(duì)是獨(dú)一無(wú)二的,而且每架都有自身的特色,它們是有史以來(lái)僅有的、可重復(fù)使用的太空運(yùn)載工具。拜特爾說(shuō):“我無(wú)法想象會(huì)有任何機(jī)構(gòu)不想擁有一架,公開展示。”
擁有這樣一架航天飛機(jī)的代價(jià)近3千萬(wàn)美元。不過(guò),拜特爾說(shuō):“我們并不是為了牟利,這筆錢是為了讓它得以安全展示的清理費(fèi)用,以及相關(guān)運(yùn)輸所需。”這些費(fèi)用包括清除有毒化學(xué)物質(zhì),將航天飛機(jī)運(yùn)至最近的機(jī)場(chǎng),由波音747運(yùn)輸專機(jī)搭載等等。
目前,全美約有20家博物館和機(jī)構(gòu)有意購(gòu)買這三架航天飛機(jī)。NASA已預(yù)訂將歷史最悠久的“發(fā)現(xiàn)號(hào)”出售給“史密森尼學(xué)會(huì)”旗下的華盛頓航空暨太空博物館。不過(guò),史密森尼一年全部預(yù)算“僅有”二千八百萬(wàn)美元,買一架航天飛機(jī)都嫌少,因此館方有些猶豫不決,恐得另籌財(cái)源。