美國(guó)總統(tǒng)奧巴馬15日在佛羅里達(dá)的肯尼迪航天中心公布了他為美國(guó)制定的“太空探索藍(lán)圖”,表示該計(jì)劃將在未來數(shù)十年內(nèi)實(shí)現(xiàn)美國(guó)人登上火星的夢(mèng)想。
“實(shí)施這項(xiàng)新計(jì)劃,我們可以更快、更頻繁地接觸太空!眾W巴馬對(duì)美國(guó)航天局的官員說,“我相信我們能夠在本世紀(jì)30年代中期以前實(shí)現(xiàn)人類環(huán)繞火星飛行,并安全返回地球。”
美國(guó)政府計(jì)劃在今后5年向航空局增加60億美元預(yù)算,主要用于研究更先進(jìn)運(yùn)載火箭以及實(shí)現(xiàn)人類在太空長(zhǎng)時(shí)間旅行。與此同時(shí),美國(guó)政府將暫停布什政府提出的重返月球計(jì)劃,把美國(guó)太空探索的目的地從月球轉(zhuǎn)為更遠(yuǎn)的火星。
而在實(shí)現(xiàn)環(huán)繞火星飛行的下一步,美國(guó)將實(shí)施火星登陸計(jì)劃。“我期待在有生之年看到這一目標(biāo)的實(shí)現(xiàn)!眾W巴馬說。
奧巴馬表示,美國(guó)有望在2025年以前擁有適用于更長(zhǎng)距離太空旅行的航天飛船!拔覀儗⒃谌祟悮v史上第一次把宇航員送往小行星。”
奧巴馬今年2月向國(guó)會(huì)提交的2011財(cái)政年度政府預(yù)算開支報(bào)告中即建議取消前任政府制定的“星座計(jì)劃”。布什政府于2004年制訂了“星座計(jì)劃”,提出2020年前將美國(guó)宇航員再次送上月球并建立永久基地,為登陸火星做準(zhǔn)備。
一名白宮高級(jí)官員介紹稱,與上屆政府提出的“星座計(jì)劃”相比,新計(jì)劃有望使新型火箭提前兩年面世。新型火箭能將人類送往遠(yuǎn)離地球的位置。不同于“星座計(jì)劃”中的“戰(zhàn)神”系列運(yùn)載火箭,這種新型火箭包含更多新概念,如在太空軌道上補(bǔ)充燃料等。
奧巴馬政府認(rèn)為,重返月球是一種資源浪費(fèi)!拔覀円呀(jīng)到過那里,我們還需要探索更多的地方,了解更多的事情!眾W巴馬說,太空計(jì)劃對(duì)美國(guó)來說并非“奢侈品”,而是“必須品”;美國(guó)政府將持續(xù)支持人類太空探索,“不僅僅通過提供資金,而且我們會(huì)有明確的目標(biāo)和更長(zhǎng)遠(yuǎn)的規(guī)劃!
奧巴馬的設(shè)想尚未獲得國(guó)會(huì)支持,已招來眾多批評(píng)和質(zhì)疑。1969年至1972年登月的部分宇航員聯(lián)名發(fā)表公開信,指責(zé)奧巴馬在財(cái)政預(yù)算中取消了對(duì)重返月球計(jì)劃的支持。他們認(rèn)為此舉將使美國(guó)淪為太空探索領(lǐng)域的“三流”國(guó)家。
而一些國(guó)會(huì)議員則擔(dān)心取消“星座計(jì)劃”將造成更多失業(yè)。肯尼迪航天中心的主管阿拉德·布泰爾表示,隨著航天飛機(jī)飛行任務(wù)的終止以及“星座計(jì)劃”取消,該中心約7000員工飯碗不保。
美國(guó)現(xiàn)役3架航天飛機(jī)----“發(fā)現(xiàn)”號(hào)、“奮進(jìn)”號(hào)和“阿特蘭蒂斯”號(hào)將在今年退役。美國(guó)將在此后4年的時(shí)間里沒有載人航天飛行能力。在這段時(shí)間里,往返國(guó)際太空站只能依靠俄羅斯的Soyuz。