美國(guó)航天局25日說(shuō),“阿特蘭蒂斯”號(hào)航天飛機(jī)在與國(guó)際空間站對(duì)接7天之后,于當(dāng)天早上脫離空間站,開始返航。
美國(guó)東部時(shí)間25日4時(shí)53分(北京時(shí)間17時(shí)53分),“阿特蘭蒂斯”號(hào)開始與空間站脫離。在隨后兩次啟動(dòng)航天飛機(jī)推進(jìn)器遠(yuǎn)離空間站之前,飛行員巴里·威爾莫爾操控“阿特蘭蒂斯”號(hào)繞行空間站一周。
共有6名宇航員隨“阿特蘭蒂斯”號(hào)升空,返航時(shí)卻增加了一名——空間站長(zhǎng)期考察組成員尼科爾·斯托特。臨別前,空間站指令長(zhǎng)杰弗里·威廉姆斯對(duì)斯托特說(shuō),“感謝你完成的偉大任務(wù),一路平安”。
“阿特蘭蒂斯”號(hào)16日發(fā)射升空,向空間站運(yùn)送了重約12.4噸的備件。宇航員們此行進(jìn)行了3次太空行走,在空間站托架上釋放了兩個(gè)平臺(tái),安裝了通信天線以及高壓氧氣罐等,并為未來(lái)的太空行走作了準(zhǔn)備工作。
按計(jì)劃,“阿特蘭蒂斯”號(hào)將于27日在佛羅里達(dá)州肯尼迪航天中心著陸。
“阿特蘭蒂斯”號(hào)的發(fā)射是美國(guó)航天局今年第五次也是最后一次發(fā)射航天飛機(jī)。美國(guó)現(xiàn)役3架航天飛機(jī)——“發(fā)現(xiàn)”號(hào)、“奮進(jìn)”號(hào)和“阿特蘭蒂斯”號(hào)在明年9月退役前還將共飛行5次,以完成空間站的基本建設(shè)任務(wù)。美國(guó)航天飛機(jī)明年的首飛將在2月份由“奮進(jìn)”號(hào)完成。